Jerome Kern

Till the clouds roll by (Hasta que las nubes pasen, 1946), Richard Whorf 

Jerome David Kern (1885-1945) fue uno de los compositores estadounidenses más conocidos de principios del siglo XX. Escribió más de 700 canciones y más de 100 partituras completas para programas y películas durante una carrera profesional de más de cuarenta años.

Metro-Goldwyn-Mayer quiso en 1946 crear una serie de biopics de compositores americanos y este sería el primero de ellos. El propio Kern estaba involucrado en la producción, pero falleció antes de que la película estuviese concluida. De ascendencia judía, Jerome era un auténtico neoyorkino que muy pronto demostró sus habilidades como compositor y pianista. 

Till the clouds roll by es una aproximación con numerosos aspectos de ficción a la historia de este compositor. La película comienza con una lujosa representación de más de 15 minutos del que sería el principal éxito de Jerome Kern (interpretado por Robert Walker) en Broadway, el simpático musical "Show Boat", producido por Florenz Ziegfeld en 1927 y del cual se realizaron dos películas.

La historia se desarrolla a través del relato que el propio Kern hace de su vida a su chófer mientras está aparcado frente a la antigua casa de su mentor y amigo de toda la vida, James Hessler (Van Heflin). Los dos se conocieron en una época en la que en Broadway solo triunfaban los musicales de compositores británicos. Kern se une a Hessler en Inglaterra, donde escribe su primer éxito. Es una lástima que  Hessler y su hija (Lucille Bremer) nunca hayan existido y no sean más que un mero invento de los guionistas. En beneficio de éstos, el propio Kern afirmará sobre la película que no pudo ver: "If it tells the truth, it’ll be the dullest picture in the world”.

En todo caso, tras su fallecimiento, sus herederos no se mostraron tan entusiastas. MGM siguió adelante con el proyecto, pero se inventa en gran medida su vida para evitar una demanda judicial. La mayor de estas ficciones fue precisamente la relación de Kern con su amigo y mentor James Hessler, quien, junto con su hija ficticia, ocupa gran parte del metraje de la película.

De regreso a casa, los incansables esfuerzos de Jerry culminan en la producción de su primer espectáculo. Su carrera prospera y colabora con los mejores artistas del momento. Sin duda, el principal —y para ser sinceros, único— atractivo de la cinta son los números musicales, interpretados por estrellas de la MGM como Judy Garland, Lena Horne y Kathyrn Grayson. Un joven Frank Sinatra incluso participa en un gran final que no tiene demasiado sentido más que mostrar algunas de las canciones más famosas de Jerome Kern.

Hay una secuencia de la producción "Sally" en la que los elementos y escenografía circenses son protagonistas y que tiene a nuestra conocida Barbette como consultora especialista.

Después de los títulos de crédito pueden encontrar la película en Youtube. Que ustedes la disfruten.

Till the clouds roll by (1946)

Producción: MGM (USA)
Director: Richard Whorf
Busby Berkeley
Henry Koster
Vincente Minnelli
George Sidney
Guion: Myles Connolly, Jean Holloway, George Wells
Historia: Guy Bolton

Fotografía: George J. Folsey y Harry Stradling
Edición:  Albert Akst
Musica: Jerome Kern
Productor: Arthur Freed
Intérpretes: Robert Walker (Jerome Kern), June Allyson (Jane, ella misma), Lucille Bremer (Sally Hessler), Judy Garland (Marilyn Miller), Kathryn Grayson (Magnolia Hawks), Van Heflin (James Hessler), Lena Horne (Julie LaVerne), Van Johnson director de banda en el Elite Club), Angela Lansbury, Tony Martin (Gaylord Ravenal), Virginia O'Brien (Ellie Mae), Dinah Shore (Julia Sanderson), Frank Sinatra (él mismo), Mary Nash (Mrs Muller)

Technicolor. 132 min.

Las pulgas de Tex Avery

The Flea Circus (1954), Tex Avery

Un magnífico ejemplo de por qué Tex Avery es uno de los mejores animadores de la historia de los dibujos animados. El uso del technicolor es brillante y surrealista.

El propietario de un circo de pulgas pierde su medio de vida cuando un perro entra en el backstage. Tex Avery era el mejor amigo que tenían las pulgas en Hollywood, ya que realizó al menos tres dibujos animados en los que las pulgas tenían un papel destacado mientras trabajaba en MGM: What Price Fleadom, el marchoso Dixieland Droopy y este del que nos ocupamos. Los tres de una calidad impresionante y con banda sonora del genuino Scott Bradley.

The Flea Circus(1954)

MGM Cartoon Studio (EE.UU.)

Dirección: Tex Avery

Guion: Heck Allen

Música: Scott Bradley

Color.  7 min.

Historia de los shows de pulgas

Flea Circus: the smallest show on Earth (2021), British Ecological Society

Presentado por el Dr. Tim Cockerill, este video streaming fue realizado en 2021. Tim es naturalista, locutor y fotógrafo, pero también tiene una carrera no tan secreta como artista de circo y espectáculos secundarios. Cuando no está comiendo fuego o caminando sobre cristales rotos, pasa varios meses al año en selvas tropicales recogiendo insectos extraños y maravillosos para su estudio científico. Utiliza su experiencia científica como presentador y consultor para la televisión y la radio, incluyendo viajes para recoger ranas voladoras en Borneo con David Attenborough. Tim ha hablado sobre arañas en directo en The One Show y sobre anguilas y sanguijuelas en directo en CBBC.

La idea de un circo de pulgas es sin duda desconcertante, pero el Dr. Tim Cockerill está aquí para convencerte de que, hasta hace poco, se trataba de un espectáculo 100 % auténtico, compuesto por pulgas vivas que tiraban de carros, montaban triciclos e incluso luchaban en duelos con espadas en miniatura perfectamente elaboradas.

Tras varios años investigando la historia y las técnicas del circo de pulgas, Tim ha descubierto imágenes y fotos inéditas de las pulgas en acción. Tim también ha localizado a los últimos profesores de circo de pulgas que quedan, quienes le han enseñado las técnicas secretas del adiestramiento de pulgas.

Organizado por la Sociedad Ecológica Británica en asociación con la Real Sociedad Entomológica para celebrar la «Semana de los Insectos».

Lo puedes encontrar en este enlace: https://www.youtube.com/live/Qwxirg0hXQY?si=adBtgPUbzXPgUWl9