Acrobacia china

Excelente libro de fotografías sobre la acrobacia china (Variety art, "zaji") en la que no aparece el nombre del autor o autores, aunque en una edición posterior hemos encontrado el nombre de Wang Zhengbao, así que suponemos que sea él. El libro está en tres idiomas, inglés, francés y ¡suajili! y es claramente un libro de propaganda oficial en el que se loa a Mao y su Revolución cultural. Entre su centenar de páginas podemos descubrir las distintas expresiones de este antiguo arte chino: la danza del león, el equilibrio sobre sillas, la báscula, las acrobacia sobre un mástil de bambú apoyado en los hombros, las acrobacias atravesando aros, equilibrios sobre escalera, los diferentes ejercicios sobre el rulo, la pagoda de tazas, los malabares con tridentes, sombreros, jarrones, los ejercicios de antipodismo, las acrobacias en mástil, los platos giratorios, el diábolo, las piramides sobre bibicleta…, en fin, una inacabable sucesión de habilidades ejecutadas con gran precisión y presentadas con gracia y virtuosismo.

Akrobatik in China. Acrobacia de China
Foreign Languages Press, Peking, 1974

La China de Ivens

Comment Yukong déplaça les montagnes (1976), Joris Ivens y Marceline Loridan 

Este macrodocumental sobre China después de la Revolución Cultural de más de 12 horas está dirigido por el cineasta pionero Joris Ivens con la colaboración de su mujer Marceline Loridan y Jean Bigiaoui. Horas y horas de material filmado entre 1972 y 1975 retratando la vida diaria de la China de Mao. Una visión auspiciada por los gobernantes del país que ensalza los avances de la revolución, pero que permite a Ivens y sus colaboradores añadir su visión artística desde un punto de vista europeo.

La leyenda de YuKong

El cuento del viejo loco que removió las montañas, recogida en el libro Lie Zi "La perfecta vacuidad", destaca las virtudes de la perseverancia y de la osadía para alcanzar aquello que parece imposible gracias a la potencialidad de la comunidad. El relato explica el mito del anciano Yu Gong (YuKong) quien reunió a su familia para proponerles que removieran dos montañas que tenían que rodear cada vez que quería salir de la aldea. A la tarea de abrir un camino se les sumó una vecina viuda y su hijito, aunque muchos se reían de ellos y les decían que nunca lo conseguirían. Frente a tales burlas Yu Gong respondía que lo lograrían aunque él muriera sin verlo, pues sus hijos y sus nietos se sucederán por generaciones y las montañas no iban a crecer. Entonces, ¿por qué no iba a ser posible allanarlas? El cuento explica que tal determinación conmovió al Emperador del cielo, quien decidió enviar a dos hijos de Kua E para que transportaran las dos montañas sobre sus espaldas. Esta leyenda reflexiona sobre la fuerza de la comunidad, sobre la potencia de la voluntad y ha sido recogida en distintos períodos de la historia china con el objetivo de “adaptarla” a necesidades distintas.

Entre los 12 capítulos que componen el documental hemos descubierto una pieza dedicada al entrenamiento de las artes acrobáticas filmada en la Escuela de circo de Pekín que pueden ver al final de esta entrada.

Joris Ivens

George Henri Anton Ivens nació en 1898, en Nijmegen, una ciudad holandesa cerca de la frontera alemana. Su padre era el propietario de una cadena de tiendas de fotografía por lo que desde muy temprano se familiariza con todo lo relacionado con la imagen, estudiando economía en Rotterdam, fotoquímica en Berlín, construcción de cámaras en Dresde y lentes en Jena. Su trabajo como cineasta comienza en los años 20 del siglo pasado influenciado por el trabajo artístico que había descubierto en Berlín en las películas de Pabst, Dupont y Murnau, entre otros.

Inspirado por una proyección privada de Madre de Pudovkin (1926), Ivens y sus amigos crean la Filmliga, una especie de cineclub dedicado a mostrar películas que, por razones artísticas o políticas, no se podían ver en los Países Bajos. Eran las películas de Walter Ruttmann y Hans Richter, o Entr'acte de René Clair (1924), La Coquille et le clergyman de Germaine Dulac (1928), y las películas de Alexander Dovzhenko, Sergei Eisenstein o Alberto Cavalcanti. La Filmliga también proyectó los documentales Nanook of the North (1922) de Robert Flaherty y Turksib (1929), de Victor Turin, cintas que influyeron decisivamente en la manera de trabajar de Ivens.

Su primera película, De Brug (1928), es un documental sobre un puente ferroviario ubicado en Rotterdam, una colosal obra de ingeniería que permite que el puente pueda subir y bajar para que los barcos pasen por debajo. El trabajo de Joris Ivens está marcado por la abstracción y la repetición de los movimientos mecánicos y para su realización el cineasta estuvo grabando durante muchos meses. Lo mismo que con su segunda película, Regen (1929), un estudio sobre el agua que cae sobre agua, una pieza más lírica que la anterior y que va acercando a Ivens al cine que quiere hacer. El éxito de estas películas le lleva a ser contratado por el Sindicato de Trabajadores de la Construcción de Holanda para la realización de numerosos documentales.

Una invitación de Pudovkin para visitar la URSS le convierte definitivamente en un militante comprometido y sus documentales comienzan a adquirir un tono político y propagandístico que le definirá durante toda su vida. En España durante la Guerra Civil realizó Spanish Earth (Tierra de España), con comentarios de Ernest Hemingway y John Dos Passos narrados por Orson Welles.

Cineasta global, su trabajo le llevó a viajar por todo el mundo y a ser testigo excepcional de muchos acontecimientos históricos. A los 90 años, un año antes de su muerte, viajó de nuevo a China para filmar su última película Une histoire de vent (Un cuento del viento, 1988), una obra maestra, premiada en el Festival de Venecia, realizada junto con su esposa Marceline Loridan entre 1984 y 1988, en la que el propio Joris Ivens pretende capturar el viento —él mismo, ¡que había vivido gran parte de su vida con medio pulmón!— . La película, a medio camino entre el documental y la fantasía, es un poema a la libertad y un homenaje al cine, "trabajando en una tierra de nadie entre Lumiere y Méliès", según contó Marceline en una rueda de prensa, entre el realismo y la fantasía que representan los dos grandes pioneros del cinematógrafo.

Comment Yukong déplaça les montagn (1976)

1. La pharmacie N°3 : Shangai

2. Une femme, une famille

3. Le village de pêcheurs

4. Autour du pétrole

5. L'usine de générateurs

6. Une caserne

7. Impression d'une ville: Shanghai

8. Une histoire de ballon - Lycée n°31 Pékin

9. Le professeur Tsien

10. Un répétition à l'Opera di Pechino

11. Entraînement au cirque de Pékin

12. Les Artisans

Dirección: Joris Ivens y Marceline Loridan

Guión: Alain Badiou

Fotografía: Joris Ivens

Edición: Joris Ivens 

Color, 763 min.

                 

La China de Antonioni

Chung Kuo, Cina (1972), Michelangelo Antonioni

Con el propósito de restablecer los vínculos diplomáticos con Occidente tras la ruptura con la Unión Soviética, en 1972 Michelangelo Antonioni es convocado por el poder maoísta para filmar un documental sobre las bondades del régimen bajo el paraguas de la RAI y la Embajada de China en Roma. En sólo cinco semanas, de mayo a junio de 1972, se rodaron más de 30.000 metros de película Super 16 mm. Las autoridades chinas suponían que un director como Antonioni les daría el prestigio que habían perdido después de la Revolución Cultural de Mao.

Pero los funcionarios se equivocaron: Antonioni retrata una China diferente a la imaginada por el poder en un documental de más de tres horas. La voz del propio Antonioni, que nos guía en este viaje, se desvía del guión que las autoridades comunistas buscaban. Es por esto que la exhibición del documental en Estados Unidos e Italia provoca una reacción furibunda del régimen y de los partidos comunistas de Europa. Tendrán que pasar treinta años para que el documental sea exhibido en China.

Chung Kuo, Cina es un "diario de viaje", un retrato valiente de la China de la época realizado en poco tiempo y bajo el fuerte control de las autoridades, una oportunidad única para vivir en primera persona una experiencia inédita desde el corazón mismo del régimen comunista a través de los ojos de uno de los cineastas más influyentes del momento.

La cámara de Antonioni busca hombres y mujeres en plazas, parques, calles, edificios, fábricas, campos, metrópolis, sedes del Partido, hospitales y muchos otros lugares públicos para construir un relato íntimo, doméstico, que surge de la pura percepción y del deseo de ver más que de comprender, y la única China —Chung Kuo es el nombre con el que los chinos definen a su patria incluso más allá de su fronteras actuales— se muestra al público occidental como un puzzle difícil de componer, con piezas que no encajan del todo, lleno de contradicciones.

Nosotros solamente hemos incrustado el final de la película que es la que se dedica al Circo Chino, pero la película entera la pueden encontrar clicando en este enlace: [https://youtu.be/9_PiGqc1UpY]

Chung Kuo, Cina (1972)

Dirección: Michelangelo Antonioni

Ayte. Dirección: Enrica Fico

Guion: Michelangelo Antonioni y ANdrea Barbato
Fotografía:  Luciano Tovoli

Edición: Franco (Kim) Arcalli
Música: Luciano Berio

220 min. Color

En la cuerda floja

On a Tightrope (2007), Petr Lom

Nos hemos topado con este documental del checo Petr Lom y nos ha sorprendido los valores que encierra tanto el documental como el circo en si mismo, y más concretamente los valores del Dawaz, el equilibrio sobre una cuerda a gran altura. en la región de los Uighurs, en la provincia de Xinjiang, en el noroeste de China, el Turkistán Este por si nos aclaramos un poco más. La zona está rodeada por Mongolia, Kazakstan, Kyrgyzstan, Pakistan, India y Tibet. ¿Nos hemos situado? 

Pues allí transcurre la acción de este comprometido documental. Dentro de un colegio para niños y niñas huérfanas. Los chavales son Uighurs, musulmanes en China, nacionalistas y religiosos, dos tabús para las autoridades políticas chinas y para los profesores de la escuela. Los estudiantes tienen prohibido profesar su religión y son obligados, a la menor oportunidad, a cantar a la gloriosa unidad de China. El equipo de grabación estuvo en todo momento muy vigilado e incluso podemos ver cómo les prohíben traducir sus órdenes y recomendaciones –amenazas. La zona se siente tan nacionalista como el Tibet, pero nunca ha recibido la atención internacional.

Petr Lom sigue a cuatro de los estudiantes huérfanos en su lucha para conseguir un futuro mejor. Una manera de hacerlo es siendo una estrella del Dawaz. Como Adhili Hoshur, un acróbata sobre la cuerda que es una auténtica estrella y un ídolo popular en esta zona. El Dawaz, una tradición más que milenaria en esta región, está considerada por muchos Uighurs como una de las más nobles entre sus tradiciones y se muestran orgullosos de sus grandes artistas, de sus habilidades sobre la cuerda sin red de seguridad y de los récords que consiguen batir cada año. En 2010, Adhili estuvo 60 días sobre la cuerda en el Bird's Net Stadium. Es Uighur, un orgullo para toda su gente, en especial los más pequeños y desamparados

Los niños practican en el destartalado y medio abandonado patio del colegio y se libran de algunas de las clases y actividades del resto de sus compañeros. Entrenan bajo la atenta mirada de un entrenador que parece más ocupado en buscar un pequeño beneficio por su acción solidaria que en ofrecer una alternativa a los niños. 

Algunos de estos huérfanos sueñan con ser grandes estrellas del Dawaz y después de nueve meses de entrenamiento intenso son rechazados por el profesor que explica que todo lo hace por amor al arte. Él no es tan conocido como Adhiki pero es un experto en la materia y ayuda en lo que puede. Los chavales hablan de su frustración, de haber dejado los estudios para nada. Hablan de sus familias, de su propia lengua y de la china. De su religión no pueden hablar, tienen prohibido tenerla. Hablan de su debida lealtad al comunismo. Hablan de su futuro, de sus sueños de futuro. 

Cuando el primer profesor los abandona para atender sus propios negocios, los chavales encuentran a un viejo maestro que se empeña en sacar a la pequeña troupe adelante. Amablemente, con el amor de un padre, paciente y sabiamente, consigue su objetivo con éxito con el visto bueno de la autoridad. 

Hemos visto con anterioridad esta tradición Uighur en el fantástico documental Au Fil de l´Acrobatie (1993), de Laurent Chevallier y Dominique Mauclair. En esta película viajamos con una experta troupe tradicional de Dawaz en un viejo camión, montamos los mástiles de madera y la cuerda a 20 metros de altura, comprobando su frágil seguridad, y asistimos al aire libre, en un paraje excepcional, a un espectáculo maravilloso que combina humor y riesgo de una manera deliciosamente inocente.

El documental On a Tightrope, sin esa intención tan claramente circense de la cinta de Mauclair, mantiene el equilibrio, como esa cuerda tensa a 20 metros de altura, entre la cultura Uighur y la cultura China, entre musulmanes y comunistas, entre el paternalismo y la liberación educativa, entre fantasía y realidad, entre la ambición y la resiliencia. Es un documental de denuncia, con toques de neorrealismo italiano que dan al trasfondo social una dimensión bella y profunda.

On a Tightrope (2007)

Producción: Lom Films / Piraya Film A/S (CAN)

Director:  Petr Lom

Productor: Torstein Grude

Color, 74 min.