Libros, música y otros / 6

Libros

Nos ha costado encontrar una bibliografía completa sobre el Circo de los Muchachos y la Ciudad de Los Muchachos de Benposta, así que hemos ido componiendo una con el resultado de nuestra humilde investigación.

Primer programa de mano oficial y catálogo de los números del espectáculo editado en formato libreto. Fue publicado en octubre de 1968 por la compañía del Padre Jesús Silva Méndez (fundador del Circo de los Muchachos, la primera gran escuela de circo de España y la segunda del mundo) para conmemorar el I Festival Juvenil de Circo presentado en la propia Benposta.

Estrellas Nuevas. La Escuela nacional de Circo
Imprenta de Benposta
Ourense, 1968

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Novela de Martín Vigil, un ex-sacerdote jesuita y escritor de enorme éxito en la España de los años 60, 70 y 80. Se especializó casi en su totalidad en la literatura juvenil con un fuerte trasfondo de crítica social. Le preocupaban especialmente los jóvenes marginados, la delincuencia juvenil, los problemas de la Iglesia y los sistemas educativos alternativos. El libro alcanzó rápidamente su cuarta edición en el mismo año de su lanzamiento. Años más tarde salieron a la luz comportamientos reprobables del escritor con jóvenes adolescentes en su piso del barrio de Salamanca.

Nación de Muchachos

Martín Vigil, José Luis

Editorial Richard Grandío, 1973 

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El fundador y ex director de Cuadernos de Pedagogía, Fabricio Caivano, realiza un análisis sobre las peculiaridades de este nuevo y revolucionario modelo de educación que representaba Benposta. La entrevista realizada al alcalde del pueblo permite conocer el funcionamiento de Benposta: la libertad y la responsabilidad son los dos objetivos básicos a lograr. El niño por sí sólo es capaz de autodirigirse y expresarse, de formarse una personalidad. Esto se pone de manifiesto en la forma de organización. Por otra parte, se combina la escuela con las actividades de Formación Profesional.

Benposta: la nación de los muchachos

Cuadernos de pedagogía nº 46

Caivano, Fabricio 1978: Benposta, una experiencia educativa y una forma de vida. 

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Conocido como el Tío Alberto, Alberto Muñiz Sánchez, arquitecto, poeta y pintor, nació en León en el seno de una familia de ocho hermanos. Su vida siempre ha girado en torno a los niños. Podía llegar a dibujar payasos para sus hermanos u organizar representaciones de circo para los chavales del barrio. Al terminar la carrera de arquitectura, se unió como colaborador al Circo Los Muchachos de Benposta. En 1970 fundó el CEMU (Ciudad Escuela Muchachos) en Leganés. 

El libro, de gran formato, está elaborado con los dibujos tan característicos de Alberto como si fuera un gran cómic con el que se explicaban la interesante labor de los chicos y chicas que constituían el Circo de Los Muchachos.

Muchachos

Muñiz Sánchez, Alberto 

Editor A.M.S - Madrid, 1972

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Novela de ficción escrita en gallego por el escritor ourensano Alberto Canal quien rinde un precioso homenaje a la utopía de la Ciudad de los Muchachos. La historia sigue a Iupanki, un niño de diez años que sueña con convertirse en el trapecista principal del Circo de los Muchachos. Tras descubrir la nación de Benposta se enamora de Nuna, una joven contorsionista.

O trapecista da malla de rombos
Canal, Alberto 
Editorial Xerais, 2018 

 

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Esta obra rinde homenaje a Fernando Álvarez González, el niño que se convirtió en el payaso "Pancracio" dentro del circo. El libro relata anécdotas reales del periodo de máximo esplendor del circo por el mundo y describe la pedagogía de Benposta, donde los niños eran la prioridad absoluta.

Padre, ¿cuánto cuesta ser payaso? Circo de los Muchachos 1967-1975

Álvarez González, Luis  y Caballero López, Moisés 

Editorial Círculo Rojo, 2017

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Publicado recientemente, está escrito por alguien que vivió la experiencia desde sus entrañas. Manilo Doñoro estuvo vinculado a Benposta prácticamente desde su nacimiento debido a que uno de sus hermanos fue miembro fundador. El propio Manilo formó parte del Circo de los Muchachos como cómico y acróbata, llegando a participar en las míticas giras mundiales por Estados Unidos y Japón. Se centra de forma muy emotiva en los inicios del proyecto. Cuenta cómo quince muchachos de la calle y un joven seminarista (el Padre Silva) empezaron a construir de la nada una "revolución silenciosa" basada en la dignidad compartida y el trabajo.

Jóvenes extraordinarios. La ciudad de los muchachos

Doñoro, Manilo 

Editorial Bookmundo, 2025

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Alemania desempeñó un papel fundamental en la difusión internacional de Benposta, y allí se generó un enorme interés por su modelo pedagógico y social. A raíz de las giras del Circo de los Muchachos por el país en los años 70, se publicaron libros dedicados por entero a analizar la "república de los niños". Entre ellos hemos encontrado Die Kinder-republik, libro de bolsillo que desató un auténtico "Benposta-Boom" en Alemania Occidental. El autor analiza detalladamente el funcionamiento de la Ciudad de los Muchachos, fascinado por cómo un espacio autogestionado por menores de edad lograba tal éxito artístico y organizativo a través del circo. Sirvió como manual de inspiración para muchos pedagogos de la época.

Die Kinder-republik. Bemposta und die Muchachos

Eberhard Möbius

Rowohlt, 1973

Es uno de los trabajos más completos y visuales editados en Alemania. Combina el análisis del filósofo y sociólogo español (exiliado en Alemania) Heleno Saña con las impresionantes fotografías de Rainer Drexel y textos de Renate von Forster. El libro detalla la vida cotidiana, los entrenamientos del Circo de los Muchachos y la estructura política de la comunidad.

Benposta. Eine Stadt für Kinder

Heleno Saña, Rainer Drexel y Renate von Forster

Bertelsmann, 1979

Música
En 1971, coincidiendo con la visita del Circo de los Muchachos a París, se edita un vinilo, un LP, con canciones en francés y españiol. Son cinco canciones en español y siete en francés interpretadas por el Coro del Circo de los Muchachos de Orense, entre las que se incluye la Declaración de los derechos del niño, con ocho postulados que dicen así:

1. Todos los niños nacen libres e iguales en amor.
2. Todo niño tiene el derecho de exigir cuentas a la sociedad por el mundo que ella le ha preparado.
3. Todo niño es libre como el aire que respira, siempre que el aire no esté contaminado.
4. La verdad sale de la boca de los niños, todo niño tiene el derecho de comunicar sus pensamientos y opiniones a los adultos que lo rodean.
5. Todos los niños deben pagar en prioridad al tesoro familiar su impuesto de amor.
6. Todo niño es libre de protestar por el traje de marinero que le obligarán fatalmente a vestir entre los cinco y catorce años.
7. Todo niño es inocente hasta que sea declarado culpable de haber llegado a ser hombre.
8. Todo niño es responsable con respecto a los futuros hijos del hombre que será un día.

En la grabación colaboran como compositores grandes maestros de la música como Frank Pourcel, Catherine Desage, Francis Lai (autor de la banda sonora de Love Story), Pierre-André Dousset, Gerard Layani, Franck Harvel, y muchos más, e incluso Arturo Castilla participa en la composición de uno de los temas.

El disco fue grabado en Madrid los días 6, 7 y 8 de mayo de 1971 bajo la dirección artística del croata Alfi Kabiljo y enseguida fue un gran éxito de ventas en Francia (Ed. Vougue)y dos años más tarde en España (Zafirio), cuando se publica en 1973.

En este enlace de YouTube se puede encontrar la grabación: https://youtu.be/9fyU8IhYun0?si=iZFx7rNJCtoSks4u

Sellos, naipes…

Documentales, enlaces…

• Asociación Padre Silva: https://asociacionpadresilva.org/el-circo-de-los-muchachos/

Otras entradas sobre El Circo de los Muchachos y Benposta:

0. El documental de Javi Camino

1. El Circo de Los Muchachos

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3. La película de Revenga

4. Los Muchachos y la política
5. La decadencia de Los Muchachos

6. Música y libros

7. La película japonesa sobre Benposta

La decadencia de Los Muchachos / 5

La Ciudad de los Muchachos que "el Cura", el Padre Silva, había fundado en 1957 junto a 15 chavales y una moto –según contaba él mismo– no sobrevivió a su muerte en 2011. Es cierto que mucho antes los chavales y no tan chavales de Benposta se habían rebelado y estaban inmersos en juicios y demandas varias que poco a poco hacía mella en la salud del padre Silva. sú único refugio eran sus pinturas, en las cuales expresaba toda su rabia y frustración con grandes y violentos brochazos.

La utopía, la pirámide de acróbatas y su mensaje social, se comenzó a derrumbar cuando la Xunta mostró interés por los terrenos donde estaba ubicada Bemposta, un emplazamiento cercano a la ciudad y muy goloso urbanísticamente hablando. La obra no se llevó adelante, pero dejó Benposta dividida para siempre. A paritr de ese instante, el grupo de rebeldes encabezados por Milocho, Zamorano, Ardilla y un sobrino del cura, Joaquín Silva, maniobraron para enfrentarse al padre Silva y a su hermano Pocholo, a los que acusaban de querer deshacerse de Bemposta para vender los terrenos. En este enlace podéis encontrar un artículo muy bien documentado sobre todo el proceso escrito por Cristián López.

El proceso de decadencia de Benposta fue un proceso lento pero inexorable, que lamentablemente arranca con el paso a la democracia y la transición. No son capaces de adaptarse a los tiempos. Benposta tenía su sentido en una España rural con un déficit educativo que la Ciudad de los Muchachos ayudó a cubrir, pero con la llegada de la democracia, esto cambió. En los años ochenta, el circo intentó una nueva aventura, esta vez en Madrid, en la Plaza de las Ventas, pero esta duró apenas cuatro años. 

Con la cúpula remendada y oxidada y algunas instalaciones reconvertidas en casas, en la actualidad Bemposta sobrevive como puede y su futuro está en un limbo del cual la Fundación Benposta Nación de Los Muchachos, la Asociación Cultural Padre Silva y la Asociación Internacional Benposteña  tienen mucha culpa porque sus posturas parecen irreconciliables. Otros grupos han surgido en medio de este conflicto: en 2016 nace Tod@s somos Benposta, para preservar su legado material e inmaterial, y en 2020, surge la plataforma Xuntos por Benposta con la intención de poner fin a todos los conflictos que rodean la antigua república de niños.

En este enlace nos encontramos con una galería de fotos de 2024 que nos acerca al estado actual de las instalaciones y en este otro enlace de el suplemento Tentaciones de EL PAÍS podemos hacer un recorrido muy interesante con los grandes hitos del circo. 

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Los Muchachos y la política / 4

El Circo de Los Muchachos (2024), Elías León Siminiani

Una de las cosas que hay que aplaudir en toda la historia de Los Muchachos es, sin ninguna duda, el compromiso político y social de todo el proyecto y la inquebrantable cabezonería del cura para que su ideario estuviese en los titulares de todo su proyecto. Su manifiesto, su lema piramidal, sus canciones, su estética e imagen corporativa era una invitación amable a postulados pacifistas, solidarios y comprometidos con los más desfavorecidos, la corriente cristiana más cercana a las teorías de la Teología de la Liberación.

El último de los tres ejes que definen el proyecto Benposta, como el mismo explica en una de las grabaciones del documental, es una implicación directa,  revolucionaria en ese momento, de los chavales acogidos en el proyecto con su propio futuro a través de la participación política, con procesos democráticos asamblearios y el objetivo de desterrar el determinismo social y ser protagonistas de su propio crecimiento como seres libres, comprometidos con la justicia social y la paz mundial.

La Ciudad de los Muchachos estaba organizada asambleariamente, algo inédito y bastante revolucionario para la época. Como se puede ver en los gráficos que adjuntamos era una nación de muchachos con su propio gobierno, una Junta de gobierno formada por el alcalde y los delegados de las diferentes áreas (Hacienda, Enseñanza, Salud pública, Industria y Comercio, Vivienda, Orden público y Espíritu ciudadano) que vendrían a ser como los ministros.

Por encima de ellos estaban, no podía ser de otra manera, el padre Silva, su hermano Pocholo y el administrador Milocho, que eran los que verdaderamente llevaban todos los asuntos de importancia y las cuentas de las diferentes actividades que se realizaban en Benposta, y principalmente las cuentas del Circo.  

El padre Silva estaba considerado como comunista, y así aparece en algunos titulares de periódicos. Era un revolucionario alimentando una hermosa utopía, pero como era cura y la utopía era para niños no molestaba demasiado. Los chavales, con el cura al frente, fueron recibidos por Franco, que seguramente no había sido informado de qué iba la vaina.

Pero la vaina iba de que el primer programa que emitió BenpostaTV era un homenaje al pueblo chileno en el que se denunciaba el golpe de estado de Pinochet y se aplaudía la labor de la oposición militante en contra de la dictadura.

La vaina iba de chavales que tenían la libertad para hablar de sus asuntos en una televisión que no era controlada por ningún poder público. La vaina era una nación de muchachos con reglas democráticas en un país que todavía estaba dirigido por un dictador.

El circo vivió momentos muy delicados, por no decir peligrosos, en sus estancias en Chile y Argentina en el año 1976, justo después de la muerte de Franco y con sendas dictaduras instauradas en estos dos países. De Argentina fueron expulsados acusados de ser peligrosos izquierdistas, compañeros de viaje de ETA y con un programa circense al servicio de una ideología comunista. El padre Silva muestra orgulloso los papeles de su expulsión en una de las grabaciones.

Por otro lado, el padre Silva era muy dado a realizar golpes de efecto y era un buen comunicador, igual que el responsable de Relaciones Públicas, José María Sánchez Bustos. En 1976, estando en Bruselas, organizan una de sus famosas pirámides frente al edificio europeo e intentan entrar por las ventanas. Los titulares de los periódicos se hacen eco de la noticia. El circo, como siempre atento a lo que trae el futuro, se había hecho europeísta antes que España. 

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La película sobre Los Muchachos de Revenga / 3

El Circo de Los Muchachos (2024), Elías León Siminiani

Una de las mayores sorpresas de la serie, algo de lo que nunca oí hablar, ha sido descubrir la intención del cura de realizar una película que reflejara el espíritu de su proyecto para difundirlo por todo el mundo. Que el padre Silva era un visionario en cuanto al poder de los audiovisuales como plataforma de difusión de sus ideas nos quedó claro cuando en su primera visita al Japón, en 1974, compra todo un equipo de TV para poder transmitir e impulsar sus ideas: Benposta TV, el primer canal de televisión territorial de España, impulsado desde su sede en Orense. También una de las primeras escuelas de audivisual de España. 

Durante el proceso de realización de este documental se encontraron unas bobinas de celuloide de 16 y 35mm. Al digitalizarlas, el equipo comprobó que eran diferentes secuencias de un proyecto para realizar una película y ¡una serie! dirigida por Luis Revenga, director y productor  español con muchos documentales de NO-Do a sus espaldas, entre ellos Picasso (1981), y películas de diferente índole como Caperucita y Roja (1977) y Las aventuras de Enrique y Ana (1981).

El proyecto, inacabado, se comenzó a grabar en la segunda gira latinoamericana, en el año 1978. Las imágenes que la productora de El Circo de los Muchachos rescatan, y de las que hacen un uso muy efectivo, son impresionantes.

El proyecto, como hemos dicho, era hacer una serie de 13 capítulos en 16mm que tocasen diferentes géneros cinematográficos, y una película realizada en color en 35mm que estaba destinada a ser el mayor altavoz del ideario del cura. De ambos proyectos se conservan imágenes que explican muy bien la vida de los jóvenes integrantes de la Ciudad de los Muchachos y la idea utópica del padre Silva de convertir su proyecto en un ejemplo liberador para el mundo.

En este proceso del descubrimiento de los rollos de película, el equipo investigó también el modo de financiación de todo el proyecto cinematográfico, una historia que se convierte en una de las anécdotas de mayor picaresca de toda la serie.

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"La Gran Aventura" de Benposta / 2

El Circo de Los Muchachos (2024), Elías León Siminiani

Tras ver los cinco capítulos de esta docuserie no nos queda más remedio que seguir hablando del tema. Siminiani ha realizado un documental en el que no hay vencedores ni vencidos, aunque en el último capítulo pone de manifiesto claramente el valor intrínseco de la utopía defendida por "el cura", entrelazando imágenes de los benposteños y artistas de circo recitando el manifiesto de la Ciudad de los Muchachos a lo largo de los años de esta intrincada aventura. Incluso va un poco más allá reuniendo en una especie de asamblea a seguidores y detractores del padre Silva, firmando una paz televisiva de los dos bandos que durante años se enfrentaron a cara de perro y que ha dejado a la Ciudad de los Muchachos al borde de su desaparición. ¿Equidistancia o ganas de plantear y resolver un conflicto con planteamientos esencialmente cristianos?

El trabajo de todo el equipo responsable de la serie documental es loable. Se han tomado el tiempo suficiente para exponer todas las derivadas de esta historia y las han expuesto con equidad e inteligencia. Por ejemplo, en el capítulo 2 han sido capaces de reunir a Pancracio y Naranjito, los dos jóvenes payasos que eran una de las principales atracciones del circo. Un gran logro como reality show. El reencuentro tiene como fondo el primer gran fracaso del circo, ocurrido en Francia en 1971 trabajando en sociedad con el Cirque Amar. 

Tras este fracaso el circo se refugia en el Château de la Valette, un castillo propiedad de la embajada española, donde recuperan su entusiasmo y su compromiso. Gracias al trabajo de Bernard Fallois, responsable de la editorial Hachette, y las fotografías de Édouard Bouvat —que se publican en el Paris Match—, el circo consigue un nuevo contrato, esta vez en el magnífico Grand Palais de París, lo que les permite seguir su gira con un gran éxito por Suiza, Alemania, Bélgica…

El circo llega hasta el Madison Square Garden de Nueva York, pero la gira americana no tiene demasiado éxito. El éxito llegará cuando renuncian a la gira estadounidense y viajan a Colombia, donde consiguen un éxito impresionante, tanto es así que comienza la aventura de Benposta en Colombia, un proyecto que todavía hoy existe dando continuidad a la utopía de Jesús Silva, "el cura".

En Australia viven otra nueva crisis: parte de la troupe del circo abandona el espectáculo. La utopía se enfrenta a su propia evolución. Hay benposteños que llevan en el proyecto cerca de 20 años y no ven un futuro claro para sus vidas.

En el segundo y en el tercer capítulo de la serie conocemos con más profundidad el recorrido espiritual del proyecto y lo que significa la Gran aventura, una experiencia "mística" que ha dejado huella en todos los que la vivieron, aunque algunos la asocian al lavado de cerebro típico de algunas sectas. 

La Gran aventura se realizaba en dos etapas. La primera en San Pedro de Rocas, un antiguo monasterio e iglesia de culto católico ya fuera de uso que está ubicado en la parroquia de Rocas de la localidad orensana de Esgos en Galicia. Ahí se encontraban con el silencio y la meditación y lo que llamaban la corrección fraterna, en la cual todos comentaban sobre todos sin cortapisas. 

Y una segunda etapa en la que los muchachos tenían que buscarse la vida como pudiesen durante algunas semanas. Por ejemplo, les dejaban en Covadonga y tenían que volver por sus propios medios a Benposta. Para todos los participantes, la experiencia vivida en la Gran Aventura fue muy enriquecedora, aunque hay diferentes puntos de vista en cuanto a su utilidad o los fines que perseguía el padre Silva.

El proyecto Benposta es demasiado personalista y el carisma del padre Silva y de su hermano, Pocholo, protagonista principal a la sombra del cura, llevarán la utopía a las puertas del mismo infierno. Como no puede ser de otra manera comienza una decadencia inexorable del principal motor financiero e imagen del proyecto social: el circo.

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