La película japonesa sobre Benposta / 7

Spain kara no tegami - Benposta no kodomotachi (Carta de España), Yoshitaka Asama (1993)

Cuál habrá sido nuestra sorpresa cuando nos hemos encontrado esta sencilla y ejemplarizante película japonesa sobre Benposta y las vicisitudes de un niño japonés que acude a la Ciudad de los Muchachos, porque su vida en Japón no le depara muchas más opciones después de la muerte de su madre.

A Ryoji le tiene que cuidar su tía, que está demasiado ocupada como para atender todas sus necesidades. El chaval echa una mano en las tareas domésticas, pero eso no calma a la estresada de su tía que lo trata con desprecio y grosería.

Su hermano Akio está preocupado porque no sabe cómo afrontar que su hermano pequeño no quiera ir a la escuela. En una de las clases la maestra les cuenta la experiencia de Benposta: los niños cobran por ir a la escuela y eligen a sus propios profesores entre otras de las características del proyecto Benposta. Ryozo ya conocía el circo de los Muchachos porque, según cuenta, su madre lloró al saludar a una artista africana cuando Los Muchachos visitaron Japón, donde vivieron un éxito sin precedentes. Finalmente, Ryoji y su hermano deciden —cuando el hermano pequeño muestra inequívocamente su deseo— que el chaval viaje a Benposta, a la Ciudad de los Muchachos.

En su viaje en tren hacia Orense, Matsuko, la traductora de Iberia que les acompaña nos ayuda a entender un poco mejor lo que quiere el niño y lo qué significa para él participar en el proyecto como la Ciudad de los Muchachos. Al mismo tiempo descubrimos una cierta atracción entre el hermano mayor y la intérprete y nos imaginamos que va a haber una doble historia…

Cuando llegan a Benposta se encuentran al Padre Silva pintando uno de sus óleos y su recibimiento es sobrio y seco, todo lo contrario de la bienvenida que le ofrecen los chicos y chicas que forman parte de la comunidad de Los Muchachos y que tienen una vida activa en el funcionamiento de este interesante y revolucionario experimento social. En la presentación oficial, el cura le da la bienvenida más preocupado del impacto que puede tener para internacionalizar el proyecto que del lado más personal e íntimo de Ryoji. 

En el último momento, Ryoji quiere volver a Japón con su hermano mayor, pero este se lo impide enfrentándose a él y haciéndole ver que su decisión esta siendo equivocada. En todo caso, Akio y Natsuko, la traductora, deciden quedarse tres días más para ver cómo evoluciona el deseo de Ryoji de formar parte del elenco del Circo de los Muchachos. La conexión entre ellos sigue creciendo…

De vuelta en Japón, Akio está preocupado porque no ha recibido carta de su hermano. Finalmente, la carta de España —el título de la película— llega a su destino y en ella se comprueba que Ryoji está bien y ya está completamente integrado con los demás chavales de Benposta.

Los niños cantan "Viva la Gente", una canción que comparte los mismos objetivos que Benposta y la propia película: la importancia de valorar y celebrar a todas las personas, independientemente de su origen, edad o profesión y resaltar la diversidad y la importancia de trabajar juntos para construir un mundo mejor.

Entre los amoríos de Akio y Natsuko y las aventuras de Ryoji en Benposta la película se alarga hasta que el Circo visita Japón donde el joven artista muestra su talento circense y se reencuentra con su cultura y su familia de la que nunca más se volverá a separar.

Desde Japón, Ryoji sigue mandando cartas a sus amigos donde expresa sus deseos de volver a verlos para seguir transmitiendo el mensaje de paz y amor que transmite toda la película. Pueden verla en escasa calidad al final de esta entrada.

Spain kara no tegami - Benposta no kodomotachi (Carta de España) (1993)
Dirección: Yoshitaka Asama
Guion: Yoshitaka Asama
Productor ejecutivo: Yôzô Sakurai
Música: Katsumi Horii
Fotografía: Mitsufumi Hanada

Cámara: Kazumi Kishida
Montaje: Hikoji Goto
Intérpretes: Makoto Fujita (Shohei Iijima), Tomoyo Harada (Natsuko Tamiya), Keisuke Minamoto (Ryoji Iijima), Naoto Ogata (Akio Iijima), Yoshiko Sakuma (Ayako Tamiya), Manuel Zarzo (Padre Silva), Fernando Valvés (Fernando), Javier Herrera (Javier), Miguel Martinho (Miguel), Richard Ekong (Richard), Rika Tô
FujiColor. 1h 50min

Otras entradas sobre El Circo de los Muchachos y Benposta:

0. El documental de Javi Camino

1. El Circo de Los Muchachos

2. La gran aventura

3. La película de Revenga

4. Los Muchachos y la política
5. La decadencia de Los Muchachos

6. Música y libros

7. La película japonesa sobre Benposta

Libros, música y otros / 6

Libros

Nos ha costado encontrar una bibliografía completa sobre el Circo de los Muchachos y la Ciudad de Los Muchachos de Benposta, así que hemos ido componiendo una con el resultado de nuestra humilde investigación.

Primer programa de mano oficial y catálogo de los números del espectáculo editado en formato libreto. Fue publicado en octubre de 1968 por la compañía del Padre Jesús Silva Méndez (fundador del Circo de los Muchachos, la primera gran escuela de circo de España y la segunda del mundo) para conmemorar el I Festival Juvenil de Circo presentado en la propia Benposta.

Estrellas Nuevas. La Escuela nacional de Circo
Imprenta de Benposta
Ourense, 1968

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Novela de Martín Vigil, un ex-sacerdote jesuita y escritor de enorme éxito en la España de los años 60, 70 y 80. Se especializó casi en su totalidad en la literatura juvenil con un fuerte trasfondo de crítica social. Le preocupaban especialmente los jóvenes marginados, la delincuencia juvenil, los problemas de la Iglesia y los sistemas educativos alternativos. El libro alcanzó rápidamente su cuarta edición en el mismo año de su lanzamiento. Años más tarde salieron a la luz comportamientos reprobables del escritor con jóvenes adolescentes en su piso del barrio de Salamanca.

Nación de Muchachos

Martín Vigil, José Luis

Editorial Richard Grandío, 1973 

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El fundador y ex director de Cuadernos de Pedagogía, Fabricio Caivano, realiza un análisis sobre las peculiaridades de este nuevo y revolucionario modelo de educación que representaba Benposta. La entrevista realizada al alcalde del pueblo permite conocer el funcionamiento de Benposta: la libertad y la responsabilidad son los dos objetivos básicos a lograr. El niño por sí sólo es capaz de autodirigirse y expresarse, de formarse una personalidad. Esto se pone de manifiesto en la forma de organización. Por otra parte, se combina la escuela con las actividades de Formación Profesional.

Benposta: la nación de los muchachos

Cuadernos de pedagogía nº 46

Caivano, Fabricio 1978: Benposta, una experiencia educativa y una forma de vida. 

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Conocido como el Tío Alberto, Alberto Muñiz Sánchez, arquitecto, poeta y pintor, nació en León en el seno de una familia de ocho hermanos. Su vida siempre ha girado en torno a los niños. Podía llegar a dibujar payasos para sus hermanos u organizar representaciones de circo para los chavales del barrio. Al terminar la carrera de arquitectura, se unió como colaborador al Circo Los Muchachos de Benposta. En 1970 fundó el CEMU (Ciudad Escuela Muchachos) en Leganés. 

El libro, de gran formato, está elaborado con los dibujos tan característicos de Alberto como si fuera un gran cómic con el que se explicaban la interesante labor de los chicos y chicas que constituían el Circo de Los Muchachos.

Muchachos

Muñiz Sánchez, Alberto 

Editor A.M.S - Madrid, 1972

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Novela de ficción escrita en gallego por el escritor ourensano Alberto Canal quien rinde un precioso homenaje a la utopía de la Ciudad de los Muchachos. La historia sigue a Iupanki, un niño de diez años que sueña con convertirse en el trapecista principal del Circo de los Muchachos. Tras descubrir la nación de Benposta se enamora de Nuna, una joven contorsionista.

O trapecista da malla de rombos
Canal, Alberto 
Editorial Xerais, 2018 

 

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Esta obra rinde homenaje a Fernando Álvarez González, el niño que se convirtió en el payaso "Pancracio" dentro del circo. El libro relata anécdotas reales del periodo de máximo esplendor del circo por el mundo y describe la pedagogía de Benposta, donde los niños eran la prioridad absoluta.

Padre, ¿cuánto cuesta ser payaso? Circo de los Muchachos 1967-1975

Álvarez González, Luis  y Caballero López, Moisés 

Editorial Círculo Rojo, 2017

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Publicado recientemente, está escrito por alguien que vivió la experiencia desde sus entrañas. Manilo Doñoro estuvo vinculado a Benposta prácticamente desde su nacimiento debido a que uno de sus hermanos fue miembro fundador. El propio Manilo formó parte del Circo de los Muchachos como cómico y acróbata, llegando a participar en las míticas giras mundiales por Estados Unidos y Japón. Se centra de forma muy emotiva en los inicios del proyecto. Cuenta cómo quince muchachos de la calle y un joven seminarista (el Padre Silva) empezaron a construir de la nada una "revolución silenciosa" basada en la dignidad compartida y el trabajo.

Jóvenes extraordinarios. La ciudad de los muchachos

Doñoro, Manilo 

Editorial Bookmundo, 2025

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Alemania desempeñó un papel fundamental en la difusión internacional de Benposta, y allí se generó un enorme interés por su modelo pedagógico y social. A raíz de las giras del Circo de los Muchachos por el país en los años 70, se publicaron libros dedicados por entero a analizar la "república de los niños". Entre ellos hemos encontrado Die Kinder-republik, libro de bolsillo que desató un auténtico "Benposta-Boom" en Alemania Occidental. El autor analiza detalladamente el funcionamiento de la Ciudad de los Muchachos, fascinado por cómo un espacio autogestionado por menores de edad lograba tal éxito artístico y organizativo a través del circo. Sirvió como manual de inspiración para muchos pedagogos de la época.

Die Kinder-republik. Bemposta und die Muchachos

Eberhard Möbius

Rowohlt, 1973

Es uno de los trabajos más completos y visuales editados en Alemania. Combina el análisis del filósofo y sociólogo español (exiliado en Alemania) Heleno Saña con las impresionantes fotografías de Rainer Drexel y textos de Renate von Forster. El libro detalla la vida cotidiana, los entrenamientos del Circo de los Muchachos y la estructura política de la comunidad.

Benposta. Eine Stadt für Kinder

Heleno Saña, Rainer Drexel y Renate von Forster

Bertelsmann, 1979

Música
En 1971, coincidiendo con la visita del Circo de los Muchachos a París, se edita un vinilo, un LP, con canciones en francés y españiol. Son cinco canciones en español y siete en francés interpretadas por el Coro del Circo de los Muchachos de Orense, entre las que se incluye la Declaración de los derechos del niño, con ocho postulados que dicen así:

1. Todos los niños nacen libres e iguales en amor.
2. Todo niño tiene el derecho de exigir cuentas a la sociedad por el mundo que ella le ha preparado.
3. Todo niño es libre como el aire que respira, siempre que el aire no esté contaminado.
4. La verdad sale de la boca de los niños, todo niño tiene el derecho de comunicar sus pensamientos y opiniones a los adultos que lo rodean.
5. Todos los niños deben pagar en prioridad al tesoro familiar su impuesto de amor.
6. Todo niño es libre de protestar por el traje de marinero que le obligarán fatalmente a vestir entre los cinco y catorce años.
7. Todo niño es inocente hasta que sea declarado culpable de haber llegado a ser hombre.
8. Todo niño es responsable con respecto a los futuros hijos del hombre que será un día.

En la grabación colaboran como compositores grandes maestros de la música como Frank Pourcel, Catherine Desage, Francis Lai (autor de la banda sonora de Love Story), Pierre-André Dousset, Gerard Layani, Franck Harvel, y muchos más, e incluso Arturo Castilla participa en la composición de uno de los temas.

El disco fue grabado en Madrid los días 6, 7 y 8 de mayo de 1971 bajo la dirección artística del croata Alfi Kabiljo y enseguida fue un gran éxito de ventas en Francia (Ed. Vougue)y dos años más tarde en España (Zafirio), cuando se publica en 1973.

En este enlace de YouTube se puede encontrar la grabación: https://youtu.be/9fyU8IhYun0?si=iZFx7rNJCtoSks4u

Sellos, naipes…

Documentales, enlaces…

• Asociación Padre Silva: https://asociacionpadresilva.org/el-circo-de-los-muchachos/

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7. La película japonesa sobre Benposta

Los Muchachos y la política / 4

El Circo de Los Muchachos (2024), Elías León Siminiani

Una de las cosas que hay que aplaudir en toda la historia de Los Muchachos es, sin ninguna duda, el compromiso político y social de todo el proyecto y la inquebrantable cabezonería del cura para que su ideario estuviese en los titulares de todo su proyecto. Su manifiesto, su lema piramidal, sus canciones, su estética e imagen corporativa era una invitación amable a postulados pacifistas, solidarios y comprometidos con los más desfavorecidos, la corriente cristiana más cercana a las teorías de la Teología de la Liberación.

El último de los tres ejes que definen el proyecto Benposta, como el mismo explica en una de las grabaciones del documental, es una implicación directa,  revolucionaria en ese momento, de los chavales acogidos en el proyecto con su propio futuro a través de la participación política, con procesos democráticos asamblearios y el objetivo de desterrar el determinismo social y ser protagonistas de su propio crecimiento como seres libres, comprometidos con la justicia social y la paz mundial.

La Ciudad de los Muchachos estaba organizada asambleariamente, algo inédito y bastante revolucionario para la época. Como se puede ver en los gráficos que adjuntamos era una nación de muchachos con su propio gobierno, una Junta de gobierno formada por el alcalde y los delegados de las diferentes áreas (Hacienda, Enseñanza, Salud pública, Industria y Comercio, Vivienda, Orden público y Espíritu ciudadano) que vendrían a ser como los ministros.

Por encima de ellos estaban, no podía ser de otra manera, el padre Silva, su hermano Pocholo y el administrador Milocho, que eran los que verdaderamente llevaban todos los asuntos de importancia y las cuentas de las diferentes actividades que se realizaban en Benposta, y principalmente las cuentas del Circo.  

El padre Silva estaba considerado como comunista, y así aparece en algunos titulares de periódicos. Era un revolucionario alimentando una hermosa utopía, pero como era cura y la utopía era para niños no molestaba demasiado. Los chavales, con el cura al frente, fueron recibidos por Franco, que seguramente no había sido informado de qué iba la vaina.

Pero la vaina iba de que el primer programa que emitió BenpostaTV era un homenaje al pueblo chileno en el que se denunciaba el golpe de estado de Pinochet y se aplaudía la labor de la oposición militante en contra de la dictadura.

La vaina iba de chavales que tenían la libertad para hablar de sus asuntos en una televisión que no era controlada por ningún poder público. La vaina era una nación de muchachos con reglas democráticas en un país que todavía estaba dirigido por un dictador.

El circo vivió momentos muy delicados, por no decir peligrosos, en sus estancias en Chile y Argentina en el año 1976, justo después de la muerte de Franco y con sendas dictaduras instauradas en estos dos países. De Argentina fueron expulsados acusados de ser peligrosos izquierdistas, compañeros de viaje de ETA y con un programa circense al servicio de una ideología comunista. El padre Silva muestra orgulloso los papeles de su expulsión en una de las grabaciones.

Por otro lado, el padre Silva era muy dado a realizar golpes de efecto y era un buen comunicador, igual que el responsable de Relaciones Públicas, José María Sánchez Bustos. En 1976, estando en Bruselas, organizan una de sus famosas pirámides frente al edificio europeo e intentan entrar por las ventanas. Los titulares de los periódicos se hacen eco de la noticia. El circo, como siempre atento a lo que trae el futuro, se había hecho europeísta antes que España. 

Otras entradas sobre El Circo de los Muchachos y Benposta:

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5. La decadencia de Los Muchachos

6. Música y libros

7. La película japonesa sobre Benposta

Roko, el hipnotizador que hacía creer a los trabajadores que eran pájaros

Covek nije tica (El hombre no es un pájaro, 1965), Dusan Makavejev

BIENVENIDOS a la República Federal Socialista de Yugoslavia. La Yugoslavia de Tito, liberada de la hegemonía soviética. La Yugoslavia líder del Movimiento de Países No Alineados.

Mientras que en todo el mundo, de Francia a Brasil, proliferaban las “nuevas olas” cinematográficas, en esta Yugoslavia el movimiento recibió el nombre de “ola negra”, tanto por su opacidad narrativa como por su pesimismo con respecto a la política oficial. Como en el caso de los impresionistas, esta etiqueta nefanda fue asumida con orgullo por los así tachados entre los que se encontraba Dusan Makavejev. Desde mediados de los años cincuenta había dirigido varios cortometrajes entre los que destaca Parada (1962) en los que se toma a chacota los preparativos del desfile del 1 de Mayo.

Para su primer largometraje, Covek nije tica, entrelaza tres historias que ocurren en una ciudad metalúrgica del sudeste de Serbia: la de un hipnotizador, la de un trabajador brutal, Barbool (Stole Arandjelovic), acusado de homicidio, y la de un ingeniero maduro, Jan Rudinski (Janez Vrhovec), que debe dirigir el montaje de unas máquinas y vive una breve historia de amor con la joven peluquera Rajka (Milena Dravic).

La película se abre con una supuesta conferencia sobre los fracasos en la vida amorosa a cargo del “hipnotizador” más joven de los Balcanes, Roko Cirkovic. Mediado el metraje comprendemos que la conferencia de Roko era el preámbulo a su actuación en el pueblo. Pide voluntarios a los que hace creer que son cosmonautas y luego pájaros. Los voluntarios baten los brazos como si fueran alas. Los habitantes del pueblo no pueden contener las carcajadas.

El ambiente del pueblo es descrito brutalmente en un bar en el que la exuberante Fátima solivianta a los trabajadores con sus provocadoras interpretaciones de canciones balcánicas.

La cosa degenera en una trifulca y la muerte de Fátima. Barbool (Stole Arandjelovic), uno de los bronquistas, es detenido aunque pronto se demuestra su inocencia. Barbool es un auténtico bárbaro, alienado por el trabajo en la fábrica, pero que, al tiempo, golpea a su mujer (Eva Ras) y la engaña. En la factoria, Barbool es una especie de titán. La situación es ridiculizada por Makavejev que introduce a un grupo escolar que recibe explicaciones de un profesor: para el Estado Barbool es el trabajador ejemplar, un hacha de la productividad.

También Jan lo es a su modo. Conseguirá terminar el ensamblaje de las máquinas antes del plazo previsto por el Estado y por ello recibe su medalla en un acto con música clásica, un gran mural y asistencia de los camaradas trabajadores. Mientras tanto, Rajka cede a los requerimientos amorosos de un joven camionero (Boris Dvornik). Los coros triunfales ofrecen el adecuado contrapunto irónico a la escena. Cuando Jan se entera, demuestra que él también puede ser brutal.

Todo termina con la actuación del circo del Sindicato: “Diversión para la clase obrera”. Artistas talluditos dedicados a la danza de vientre, al lanzamiento de cuchillos, al alambre o a tragar serpientes… Una especie de mercado oriental ambientado con frenética música balcánica. Jan ha felicitado unos instantes antes a los músicos: su interpretación de Beethoven el día anterior, durante la ceremonia, fue ejemplar.

Sobre un plano general de la carpa instalada junto a la fábrica escuchamos de nuevo la voz del hipnotizador que nos suministra la moraleja de la historia. La hipnosis no es magia sino un sueño inducido. Bajo sus efectos un hombre puede, incluso, matar. Una vez más la metáfora del estado socialista —por muy alejado que se pretenda de la órbita de Stalin— es diáfana. Los hombres pueden creer que están volando, pero en esta situación nunca levantarán un palmo del suelo. Años después, desde el exilio, Makavejev lo proclamaría sin ambages: “Mi antiguo país pretendía ser una suerte de experimento social, pero en realidad tenía más de mezcla de prisión y de circo”. Covek nije tica es la plasmación literal de este aserto. 

Covek nije tica (El hombre no es un pájaro, 1965) 

Producción: Avala Film (YUG) 

Guión y Dircción: Dusan Makavejev. 

Intérpretes: Milena Dravic (Rajka), Janez Vrhovec (Jan Rudinski), Eva Ras (la mujer de “Barbool”), Stole Arandjelovic (Barbulovic “Barbool”), Boris Dvornik (el camionero), Mirjana Blaskovic, Ljiljana Jovanovic, Dusan Antonijevic, Danilo “Bata” Stojkovic, Predrag Milinkovic, Dusan Bajcetic, Dusan Janicijevic, Milan Lugomirsk, Bosa Stojadinovic, Mirko Todorovic. 

81 min. Blanco y negro.