Más rápido que su sombra

Un amigo me ha encontrado esto por la red. Se trata de la versión portuguesa de Western Circus, uno de los casi cien títulos del popular personaje Lucky Luke, protagonista de los comics realizados por el dibujante belga Morris con guiones de René Gosciny. Era uno de mis personajes favoritos, pero no tengo recuerdo de este episodio, aunque he de confesar que mi obsesión por el circo comenzó mucho después de abandonar mi pasión por los comics. También tengo que confesar que prefería este personaje a Tintín, y que se disputaba mis favores con Astérix.

Western Circus está publicado en 1970 en la segunda serie de títulos realizada por Dargaud –la primera la editó Dupuis– y la historia comienza a enredarse cuando Lucky Luke se cruza con un estrafalario personaje, inspirado en W. C. Fields, propietario de un circo y deseoso de producir un auténtico espectáculo del Viejo Oeste, al estilo de Buffalo Bill. Volverá a encontrarse Lucky Luke con  con W.C. Fields en La Ballade des Dalton (1978). Era bastante usual que, además de utilizar personajes históricos,  Morris caricaturizara a personas famosas para encarnar a los personajes secundarios: Jean Gabin (Lucky Luke contra Joss Jamon, 1958), David Niven (Calamity Jane, 1967), Lee Van Cleef (Cazador de recompensas, 1972), Kirk Douglas (Las colinas negras, 1963), Alfred Hitchcock (La Dilgencia, 1968), Louis de Funès (El bandido mecánico, 1981), Gary Cooper (Remontando el Mississipi, 1961) han sido algunos de los que han acompañado al vaquero en sus aventuras.

 

Los indios primero atacan a los comediantes pero más tarde se prestan a formar parte de la farándula. Los numeros ganan en vistosidad, en acción y colorido. Todo parece marchar sobre ruedas hasta que aparece el malo de la historia. Pero tranquilos que para solucionarlo está nuestro héroe y Jolly Jumper.

Lucky Luke, es un cowboy solitario y de gran corazón. Es también el perfecto justiciero imperturbable y simpático, siempre acompañado de sus inseparables compañeros Jolly Jumper, el caballo más inteligente del Oeste y Rantanplan, el peroo más estúpido.

Les hemos seleccionado un ramillete viñetas para que ustedes se hagan una idea y vayan raudos y veloces a la librería de viejo más cercana o al rastrillo más apañado para hacerse con un ejemplar en castellano. Que ustedes disfruten.

MORRIS y GOSCINY:

Western Circus

Dargaud Editorial, 1970

¿Qué hay de nuevo,viejo?

Big top Bunny (1951), Robert McKimson

Bugs Bunny, el conejo de la suerte,  fue creado por Tex Avery a partir del trabajo de otros dibujantes. La primera aparición oficial del personaje es en A Wild Hare (1940) dirigido por Tex Avery y donde el actor Mel Blanc le presta la voz que se haría tan famosa. La pose del conejo apoyado comiendo zanahorias está inspirada en la película de Frank Capra It Happened One Night (Sucedió una noche, 1934) en la que Clark Gable come zanahorias y habla con la boca llena frente a la actriz Claudette Colbert.

 

En 1942, el conejo de la suerte ya era el personaje más famoso de la serie "Merrie Melodies", popularidad que alcanzó sus más altas cotas a partir de la II Guerra Mundial cuando el personaje fue la mascota de numerosos escuadrones, además de vehículo propagandístico de la época. Más recientemente, aparece en Who Framed Roger Rabbit (¿Quién engaño a Roger Rabbit?, 1998) pero, debido a que es una película de Disney, la Warner sólo permitió el uso del conejo si aparecía el mismo tiempo que la estrella de Disney, Mickey Mouse, motivo por el cual aparecen juntos cuando se encuentran en pantalla.

Bruno es un oso acróbata en el Circo del Coronel Korny, una  réplica exacta de Buffalo Bill que ha tenido la genial idea de incorporar a Bugs Bunny en el número del oso. Éste, celoso y ofendido por esta intromisión –vivía como una estrella en su jaula–, prepara su venganza en la pista.

Pero a Bugs Bunny no se la pegan dos veces, «¡Por supuesto, que sepas que esto significa guerra!» —una frase  de Groucho Marx en Duck Soup (Sopa de Ganso, 1937)—. A nadie se le escapa que, en pleno apogeo de la guerra fría, esta declaración de hostilidades tiene lugar entre el oso ruso y el conejo, profundamente anarquista, pero al fin y al cabo norteamericano.

Cuando está a punto de caer de lo alto del trapecio se coloca unos muelles en los pies y comienza la revancha. Una vez y otra irá cayendo el oso grandote y estampándose cada vez que quiere competir con el tranquilo y sonriente conejo.

Como gran finale se disputan el honor de ser el que se tira desde más alto a un cubo de agua. Después de atravesar la lona del circo y lanzarse en un exagerado diving act, el oso se encuentra con un bloque de cemento.

Después de esto, el oso Bruno viaja de un lado a otro en  un charivari de técnicas circenses como la cama elástica, el loop de la muerte, antipodismo, para finalizar como proyectil humano en nueva victoria de Bugs Bunny.

Entre los temas musicales, el clásico “She Was an Acrobat’s Daughter” que también había servido como motivo central al corto homónimo de 1937 de la misma serie dirigido por Carl W. Stalling. En él se realiza una parodia de The Petrified Forrest (El bosque petrificado, 1936) con caricaturas de Leslie Howard y Bette Davis, sus protagonistas.

Big top Bunny (1951)

Producción: Warner Bross. Pictures (EE.UU).

Dirección: Robert McKimson.

Guión: Tedd Pierce.

Color. 7 min.

¡Alekazam!

Presto (2008), Doug Sweetland

Este cortometraje de animación de los Estudios Pixar es un homenaje repleto de gags a los dibujos animados de la época de Looney Tunes. También podría ser nuestra película mascota de la serie Un conejo en la chistera. Su director, Doug Sweetland, un veterano animador de estos estudios, se estrenaba como director en este film y se atreve a dar vida con su voz a los dos personajes.

Presto DiGiotagione, un estirado prestidigitador –una caracterización inspirada en el actor William Powell– que tiene muerto de hambre al conejo Alec Azam, va a comenzar su actuación. En un baúl, bajo llave, esconde su secreto: un par de sombreros, una chistera y un cono de mago, que están conectados mágicamente. Metiendo la mano por uno se saca todo lo que está al alcance de la mano del otro. Un trucazo que es mejor ver para entenderlo en toda su magnitud.

El caso es que con las prisas, el mago se ha olvidado de dar el premio, una zanahoria, al desfallecido Alec Azam que, para nuestro disfrute, prepara una venganza en directo que arruinará el número del mago. Su experiencia como partenaire del mago le permiten conocer las inmensas posibilidades  de tener en su mano el cono del mago para evitar que el mago le alcance. El conejo, invocando su nombre, ¡alekazam!, provoca una catástrofe tras otra hasta que, paradójicamente, consiguen poner en pie al público del abarratado teatro en un final de verdadero delirio.

Deliciosa, como casi todas las películas de  esta maravillosa factoría. El caso es que un año antes de que se pusieran manos a la obra con esta pelicula, Shaun Abernaty, un joven animador que había hecho una entrevista para la Pixar y había presentado entre sus trabajos el corto The Great Vince Balducci (2006) [http://www.youtube.com/watch?v=YdVbZYIMFS8]. Por supuesto, el autor encontró suficientes coincidencias como para intentar una demanda por plagio, cosa que no consiguió.

Presto (2008)

Producción: Walt Disney / Pixar (EEUU)

Dirección: Doug Sweetland

Productor:  Richard Hollander

Guión:  Doug Sweetland

Musica: Scot Blackwell Stafford

Color, 5min., 16seg.

Duelo de calle

One man Band (2005), Andrew Jimenez y Mark Andrews

Los Estudios Pixar están dedicados a la animación desde 1979 cuando son parte del conglomerado de Lucasfilm. En 1986, Steve Jobs, cofundador de Apple compra la empresa que pasa a manos de  Walt Disney en 2006 por una cifra astronómica. Sus películas han ganado veintiséis Oscars de la Academia, siete Globos de Oro y tres Grammys entre muchos otros premios y reconocimientos. Entre sus películas se cuentan, como todo el mundo sabe, Toy Story (Toy Story, 1995), Finding Nemo (Buscando a Nemo, 2003), The Incredibles (Los Increíbles, 2004), Cars (Cars, 2006) y más recientemente Up (Up, 2009) o Toy Story 3 (Toy Story 3 , 2010), todas ellas grandes éxitos de taquilla y revolucionarias en el campo de la animación.

Casi todas estas películas estaban acompañadas en sus estrenos en el cine de pequeños cortos de unos cinco minutos, realizados por la misma compañía. Así, Encontrando a Nemo se proyectaba después de Knick Knack (1989), A Bug's Life (1998) tenía como prólogo Geri's Game (1997) y Monters, Inc. (2001) era precedida por el corto For the Birds (2000). El corto que nos ocupa, One Man Band (2005) predisponía a la diversión antes de ver la película Cars.

Bass, un hombre orquesta, tambor a la espalda, acordeón e intrumentos de viento, se enfrenta a una plaza vacía italiana. De pronto, Tippy, una inocente niña cruza la plaza para lanzar una moneda de oro en la fuente para pedir un deseo. El artista callejero ya ha visto a su presa y no piensa dejarla escapar. Comienza a ejecutar diferentes melodías mientras va acercando la lata a los pies de la niña.

Cuando cree que ha conseguido que la niña le entregue la moneda, en la otra punta de la plaza, aparece Treble, otro hombre orquesta, más espigado, con violines e instrumentos de cuerda por todo su cuerpo. La niña corre a ver la nueva atracción olvidándose de Bass. El hombre orquesta de los tambores, para bsucar la atención perdida, busca el más difícil todavía, un equilibrio imposible que acaba con él por los suelos.

Comienza un duelo entre los músicos que se olvidan de la pobre niña. Tippy, entre sus trompazos y rechinar de cuerdas, pierde la moneda, que va a caer a una alcantarilla.

Aquí no acaba el cuento, pero el resto dejamos que lo descubran ustedes mismos, pues el corto puede verse on line y nosotros se lo facilitamos.

One man Band (2005)

Producción: Walt Disney /Pixar (EEUU).

Dirección: Andrew Jimenez y Mark Andrews.

Guión: Andrew Jimenez y Mark Andrews.

Música: Michael Giacchino.

Color. 4 min., 33 seg. 

El ilusionista Tatischeff

L'illusionniste / The illusionist (2010), Sylvain Chomet

El ilusionista, según Tati y Etaix

Jacques Tati pretendía rodar “El ilusionista” a mediados de los años cincuenta, inmediatamente después de Les vacances de M. Hulot. El guión, conservado en la Bibliothèque du Film francesa, presenta a un artista de music hall cuya estrella declinante le lleva de los teatros de variedades londinenses al continente, para terminar divirtiendo a los campesinos en las tabernas de la campiña ruritana. Allí conoce a una muchacha que realmente cree en la magia de la gallina que sale del sombrero y del pañuelo que se anuda y se desanuda solo. El encuentro hace recuperar al mago la fe en su talento y juntos conquistan la Grande Ville, una ciudad europea que bien podría ser Praga. Pero en la gran ciudad la chica conoce a un estudiante que no tiene ninguna dificultad en desvelar los trucos del mago. Juntos escapan, en tanto que el ilusionista parte hacia un nuevo destino sin su baúl.

Su experiencia en el mundo del music hall servía de humus nutricio al guión, algo más subrayadamente sentimental de lo que Tati gustaba. Se trataría, según los estudiosos, de una especie de carta de reconciliación dirigida a su hija. Sin embargo, las circunstancias le aconsejaron en aquel momento decantarse por la realización de Mon Oncle y el Óscar que recibió por ella sirvió para confirmar que su elección había sido acertada. Sin embargo, rescató la idea a finales de la década, cuando recuperó la titularidad de sus películas y volvió a las presentaciones en vivo de sus viejas pantomimas en el Olympia de París.

Deseoso de que Monsieur Hulot diluyera su protagonismo en sus propias películas, Tati pensó en ceder el papel principal de “El ilusionista” a su entonces estrecho colaborador Pierre Etaix y éste desarrollará algunas de las ideas del guión en el que colaboró -sobre todo, las escenas relacionadas con la troupe de artistas en un pequeño hotel- en Yoyo.

El ilusionista, según Chomet

A raíz del éxito de Les Triplettes de Belleville (Bienvenidos a Belleville, 2003), Sylvain Chomet crea en Edimburgo un estudio de animación: Django Films. Se anuncian entonces múltiples proyectos dirigidos o producidos por Chomet de los que el año pasado, después de varias demoras, se estrenó esta versión animada de L’illusioniste.

La acción se sitúa en las postrimerías de la década de los cincuenta con el rock’n’roll emergente como único interés de la juventud. En el teatro londinense en el que vemos por primera vez al mago Tatischeff esperando a entrar en acción, triunfan unos teddy boys que se hacen llamar Billy Boy and The Brittons. Cuando, tras múltiples bises, se abre el telón para la actuación del ilusionista, apenas quedan una abuela y su nieto en la platea.

Chomet altera las localizaciones. Dónde Tati ponía Londres, él pone París, donde Ruritania, las Hébridas, donde la Gran Ciudad, Edimburgo. El encuentro con Alice se produce en una aldea de las islas escocesas y la capital de Escocia sirve de escenario al cuerpo central de la película.

La lluvia constante, el humo y la niebla contribuyen al bello efecto fotográfico pero también a ese txirimiri de desconsuelo que traspasa toda la cinta. El payaso suicida y el ventrílocuo alcohólico, que terminará mendigando por las calles mientras su muñeco reposa en el escaparate de una tienda de empeños, tampoco invitan al optimismo. Junto a los tres acróbatas, parecen los únicos huéspedes del hotel Little Joe, próximo al teatro donde actúa Tatischeff.

Para sufragar los caprichos de Alice, el ilusionista se ve obligado a aceptar trabajos progresivamente degradantes, desde vigilante nocturno en un garaje hasta maniquí humano en el escaparate de unos grandes almacenes. El único trabajo en el que se desempeña con solvencia es uno en el que colabora con los tres trapecistas para pintar una valla publicitaria, en un gag reciclado de (o en) Parade.

Se conservan otros gags marca de la casa –la mujer que escarda un colchón en el jardín, el viento arrastra el plumón y, al mirar por la ventana, la chica cree que está nevando y enciende la chimenea; el payaso que se quita el jabón de la cara con el agua de su flor de broma…- pero el protagonismo de una caricatura de un monsieur Hulot post-Playtime —magnífica de gesto y ritmo, por otra parte— contribuye al efecto general de una profunda melancolía

La llegada a Edimburgo de los Brittons y el noviazgo de Alice supone el final de su estancia en Escocia. Antes, en una puesta en abismo, el ilusionista se ha escondido de Alice y su novio en el Cine Cameo donde se proyecta precisamente Mon oncle.

La partitura musical, firmada también por Chomet, y el hilván de escenas costumbristas –los viajes en tren, los tiempos de espera entre cajas, las fondas y los camerinos…- tampoco ayudan a proporcionar una visión más optimista, que culmina con la separación y una nota terrible que, aparte de un puñado de billetes, es lo único que Tatischeff deja a Alice. Ella se pierde con su novio en un bosque de paraguas bajo la lluvia en un final cuajado de pesimismo.

L'illusionniste / The illusionist (2010)

Producción: Pathé (FR) / Django Films (GB) / Ciné B (FR)

Director: Sylvain Chomet.

Guión: Jacques Tati. Adaptación: Sylvain Chomet.

Animación.

80 min. Panorámico. Color.

Tan lejos de los mortales

In Weiter Ferne, so Nah (Tan lejos, tan cerca, 1993) Wim Wenders

Al final de Der Himmel über Berlin (El cielo sobre Berlín, 1987) se puede leer: "Continuará". Wenders ya sabía que quería seguir  con esta historia y que quería hacerla de nuevo en Berlín, esta vez en un Berlín unificado, sin muros ni escenarios demasiado desolados. Pero si en El cielo sobre Berlín comienza con un poema de Handke, en esta extraña y fallida secuela comienza con un versículo de Mateo, pues no contó con la colaboración del escritor. Y eso se nota, la primera se salva por la poesía y por sus conmovedoras imágenes, Tan lejos, tan cerca, no se salva.

En In Weiter Ferne, so Nah (Tan lejos, tan cerca, 1993), Wenders vuelve a contar con el elenco principal de El cielo sobre Berlín: los dos ángeles (Bruno Ganz y Otto Sander), Solveig Dommartin, la trapecista que ha cautivado a Damiel –y a Wim Wenders–, una actriz que no brilla demasiado ni aporta nada a la película y Peter Falk, el detective Colombo. A ellos se le suman en esta película la actriz Nastassja Kinski, en el papel de la melancólica ángel Raphaella, Lou Reed, que sustituye al rockero Nick Cave en un lamentable papel con una canción de lo más simplona y Mikhail Gorvachev en una aparición difícil de encajar.

Como difícil de encajar es el resto de la larga película. Cassiel se une también al mundo de carne y hueso y se convierte primero en un borrachín, y luego en un superhéroe –superbungee– que salva a una niña de las garras de un malvado y corrupto empresario que trafica con armas. Antes, la troupe de trapecistas ha robado todo el arsenal de armas con un plan a lo Louis de Funes. Si a esto añadimos las incursiones historicistas, las pesadillas germánicas que ni la caída del muro ha hecho olvidar, las reflexiones filosóficas de unos ángeles que desertan y el florecimiento de un sentimentalismo familiar, el resultado es una película larga, aburrida, con demasiadas tramas que no llevan a ninguna parte y que nada tiene que ver con El cielo sobre Berlín, excepto para comprobar la decadencia de su director, más que para vivir la decadencia insulsa de los dos ángeles protagonistas o el desencanto de Alemania después de la caída del muro de Berlín.

In Weiter Ferne, so Nah (Tan lejos, tan cerca, 1993)

Producción: Bioskop Film (GER).

Dirección: Wim Wenders.

Guión: Wim Wenders, Richard Reitinger y Ulrich Zieger.

Intérpretes: Otto Sander (Cassiel), Bruno Ganz (Damiel), Nastassja Kinski (Raphaella), Mikhail Gorbachev (él mismo), Martin Olbert, Aline Krajewski (Raissa), Monika Hansen (Hanna), Rüdiger Vogler (Phillip Winter), Peter Falk (él mismo), Willem Dafoe (Emit Flesti), Solveig Dommartin (Marion), Horst Buchholz (Tony Baker).

Blanco y negro y Color. 144 min.

El profesor Mahari y el meoncillo desaparecido

De zaak M.P. (1960), Bert Haanstra

La escena cinematográfica holandesa está dominada por el documental. Hasta la irrupción en el panorama internacional de Paul Verhoeven, sólo el documentalista Joris Ivens había puesto en el mapa el nombre de Holanda. A caballo entre los años treinta y los setenta, podemos situar la figura del hoy bastante olvidado Bert Haanstra. Haanstra fue fotógrafo y documentalista. Algunos de sus trabajos -sobre todo Glas (1958), un documental sobre el soplado de vidrio- ganaron numerosos premios, Oscar de la Academia de Hollwood incluido. Ese mismo año se embarcó en la realización de Fanfare (1958), su primer largometraje de ficción, heredero de la tradición de la comedia practicada por el estudio británico Ealing.


El éxito de Fanfare propició la realización de De zaak M.P., producida por el mismo Haanstra, sobre un argumento propio que pone en solfa las relaciones entre los pequeños países del Benelux. El M.P. del título, es el Manneken Pis, ese niño meón que adorna una fuente de Bruselas y que se supone que encarna la esencia de “lo belga” o, incluso, “lo flamenco”. Un partido de fútbol entre Bélgica y Holanda, que desemboca en el robo de tan preciado símbolo, servirá de detonante a la acción. Idas y venidas entre ambos países de Benelux sirven de soporte a una comedia bastante desangelada en la que, por momentos, brillan los detalles de observación.


La escena que queremos someter a su consideración es aquella en la que Kamiel (Albert Mol), atribulado por la culpa, intenta olvidar su delito asistiendo a un espectáculo de variedades en el Teatro Moliere. Actúan un grupo de bailarinas, Carlotta, The Jolly Twins, los malabaristas Les Delta Jugglers y, como número fuerte, el vidente Profesor Mahari, “la sensation du siecle!”.


El número del Profesor Mahari (Paul Storm) consiste en poner en un compromiso a un caballero del público que ha acudido con su señora y que guarda unos comprometedores pendientes en el bolsillo. Más o menos lo de siempre y preludio a que la vecina de asiento de Kamiel le pregunte por el Manneken Pis sustraído. El adivinador da pruebas entonces de tales dotes de videncia que el ladrón se ve obligado a abandonar el local a toda prisa.


No hemos podido localizar a ninguno de los artistas que actúan esa noche en el Circo Moliere de Bruselas. Paul Storm, que encarna al adivino, intervino por aquellas mismas fechas en algunas series televisivas. En el mismo medio desarrolló buena parte de su carrera, hasta su fallecimiento en 1997, la actriz Ellen de Thouars, que interpreta a su ayudante.


De zaak M.P. (1960)
Producción: Ufa Filmex (HOL)
Director: Bert Haanstra.
Guión: Bert Haanstra, Jef van der Heyden.
Intérpretes: Albert Mol (Kamiel), Ko van Dijk (Philidoor Peters), Ingrid Valerius (Denise Peters), Mieke Verstraete (Mevrouw Peters), Julia de Gruyter (sor Leontien), Germaine Loosveldt (sor Ursula), Ramses Shaffy (Karel Vos), Julien Schoenaerts (Gaston), Kees Brusse (Sus, el borracho), Paul Storm (el profesor Mahari), Ellen de Thouars (la ayudante del profesor Mahari).
89 min. Blanco y negro.