The Great Steam Fair (1964), Derrick Knight y David
Gladwell
En 1963 un banquero británico, tan excéntrico
como sólo pueden serlo los hijos de Albión, decidió reunir en los jardines de
su mansión de Berkshire las últimas atracciones a vapor que pervivían por entonces
en Gran Bretaña.
Estima, además, que la ocasión merece ser
inmortalizada, así que recurre a Derrick Knight, un productor y director
experto en encargos institucionales. Éste, a su vez, decide contar con el
artista reciclado en montador y cineasta experimental David Gladwell, cuya
escasa filmografía bebe de fuentes tan heteróclitas como Jean Cocteau o Jean
Vigo. Lo cierto es que la obra audiovisual de Gladwell visita una y otra vez
estos temas de la pervivencia del pasado y su convivencia con el presente.
El presupuesto es razonablemente generoso por
lo que se recurre al Technicolor, cuya rutilante paleta servirá para potenciar
los rojos, azules, blancos y dorados que predominan en todas las atracciones.
No sólo eso, sino que el floreciente Techniscope –el pariente pobre italiano
del CinemaScope- servirá para ofrecer grandes panorámicas de la feria en
pantalla ancha. El espectáculo está servido.
Tiovivos, norias, barcas… Pero también un
espectáculo del Salvaje Oeste reducido a las estrechas dimensiones de una
barraca en el denominado Cody’s Circus, en homenaje al legendario Buffalo
Bill [http://www.circomelies.com/2011/02/william-f-cody-buffalo-bill.html]…
O una pista de circo en miniatura, dedicada a
las carreras de cucarachas…
Y también, cómo no, los antecedentes del
espectáculo cinematográfico: el Bioscope de Georges Demeny y los grandes
órganos, adornados con autómatas. Porque lo más interesante de The Great Steam Fair es su atención al
detalle.
Cada caseta, cada atracción, cuenta con su
tiempo en pantalla, pero se dedica casi el mismo metraje a mostrar al público,
a los feriantes y el trabajo de calderas, ruedas, cintas motrices y bielas, que
proporcionan y transmiten la potencia para que en los organismos feriales
aliente la imitación de la vida, sublimación de la otra vida, la cotidiana, para
sustento de feriantes en vías de extinción, recreo de paisanos maravillados y capricho
de millonarios nostálgicos.
The Great Steam
Fair (1964)
Producción: Derrick Knight and Partners (GB)
Guión y
Dirección: Derrick Knight y David Gladwell.
Documental.
Narración: Patrick Garland.
17 min.
Color (Technicolor). Techniscope.
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