Buffalo Bill en el vientre de París

Touche pas à la femme blanche / Non toccare la donna bianca (No tocar a la mujer blanca, 1974), Marco Ferreri 

A la altura de 1973 del pasado siglo parecía que el imperio norteamericano había llegado a su fin. Bajo la presidencia de Nixon, con un “Yankee Go Home” que se había convertido en eslogan de moda en el mundo entero, varias fueron las revisiones que se realizaron sobre uno de los mitos fundacionales de los Estados Unidos y el genocidio indio.

Después de su inmersión sadiana en La grande bouffe (La gran comilona, 1973), Ferreri y Azcona organizan una carga en toda regla contra los bufones del ejército y sus intereses políticos. Para ello recrean la batalla de Little Big Horn en el solar que acaba de dejar en el centro de París la demolición del mercado de Les Halles.

El General Custer (Marcello Mastroianni) llega en tren a París para hacerse cargo de la lucha contra los indios de Sitting Bull (Alain Cuny), que han tomado el centro de la Ciudad de la Luz. La sirve de guía un agente de la CIA (Paolo Villagio) cuya cobertura es un título de antropólogo. Compite por el amor de la bella Marie-Hélène de Boismonfrais (Catherine Deneuve) con su archirrival por el favor del público, el bufón William “Buffalo Bill” Cody (Michel Piccoli).

Buffalo Bill actúa en una cava parisina donde da lectura a algunos fragmentos de su autobiografía. Custer se ve obligado a asistir a esta “pantomima”, donde su vanidad ha de hacer frente a los embates del narcisismo de Cody. Más tarde se presenta, con banda propia que interpreta la “marcha de Buffalo Bill”, en la librería donde Custer presenta su libro. Buffalo Bill viene acompañado por Calamity Jane (Eve Vergel), que, según las habladurías, es su amante. No contento con haber fastidiado a Custer en estas escaramuzas se planta en el lugar de la batalla acompañado de su banda de música y con un gran bisonte montado sobre una camioneta, precipitando el ataque contra los indios.

Buffalo Bill es un histrión hasta el final. Herido de muerte, aprovecha para meter mano a la bella Marie-Hélène y proclama a los cuatro vientos que, ante tamaña aventura, esta noche el teatro se le va a quedar chico.

La caída del imperio americano, a lo que se ve, no fue más que un espejismo, pero sirvió, al menos, para que Ferreri y Azcona crearan este esperpento memorable y olvidado, un western cien por cien político en una carrera que derivaba por momentos hacia el nihilismo sin retorno.

Aquí tienen un documental de la época que hemos encontrado en los archivos de la INA, el Institut national de l'audiovisuel de Francia (http://www.ina.fr/): http://www.dailymotion.com/video/xff7wf_film-de-marco-ferreri-touche-pas-a-la-femme-blanche_news. Y aquí, el trailer de la película con una excelente secuencia final que merece la pena ver —si les ha gustado el aperitivo— en este otro enlace en el que podemos disfrutar de toda la escena: http://www.youtube.com/watch?v=hSqMWoTDD5w

Touche pas à la femme blanche / Non toccare la donna bianca (No tocar a la mujer blanca, 1974)

Producción: Mara Films (FR) / PEA (IT) / Les Films 66 (FR) / Laser Productions (FR) 

Director: Marco Ferreri. 

Guión: Marco Ferreri y Rafael Azcona. 

Intérpretes: Catherine Deneuve (Marie-Hélène de Boismonfrais), Marcello Mastroianni (General George Armstrong Custer), Michel Piccoli (coronel William “Buffalo Bill” Cody), Philippe Noiret (General Terry), Ugo Tognazzi (Mitch, el explorador), Alain Cuny (Sitting Bull), Serge Reggiani (un indio), Darry Cowl (comandanteArchibald), Henri Piccoli (el padre de Sitting Bull), Franco Fabrizi (Tom), Paolo Villaggio (un agente de la CIA), Franca Bettoja (Rayo de Luna), Calamity Jane (Eve Vergel), Vedres et Boutang. 

108 min. Eastmancolor

Caballos artistas

Con un pequeño prólogo de Roy Rogers, el famoso actor vaquero que triunfó en Estados Unidos junto a su caballo Trigger, este libro de Charles Philip Fox nos muestra en imágenes la historia del caballo en el mundo del espectáculo, desvelándonos la importancia y protagonismo del animal equino a través de los siglos. Los numerosos grabados y fotografías que contiene el libro nos llevan a admirar el porte, la nobleza y la habilidad de este bello animal.


PHILIP FOX, Charles:
A Pictorial History of Performing Horses Bramhall House, New York, 1960

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Este volumen es uno de los libros de historia del circo que todo buen aficionado debería tener en su biblioteca. Con un texto claro y preciso, acompañado por multitud de fotografías, los autores nos hacen recorrer sin sobresaltos la atractiva historia del circo.


CROFT-COOKE, Rupert y Peter Cotes:
Circus. A World History Macmillan Publishing Co., Inc. New York, 1976

Paul Newman es Buffalo Bill

Buffalo Bill and the Indians, or Sitting Bull's History Lesson (Buffalo Bill, 1976), Robert Altman 

Robert Altman’s Absolutely Unique and Heroic Enterprise of Inimitable Lustrel 

Realizada el mismo año en el que se conmemoraba el 2º. Centenario de la Declaración de la Independencia de los Estados Unidos de Norteamérica, la película de Robert Altman tuvo una pobre acogida por el público y por una crítica que no supo valorar la ironía y la sátira que el director quiso imprimir a la historia de su país. Después de Nashville (1975), una película coral –tanto por la música como por la participación de numerosas estrellas– que sí tuvo el beneplácito de público y crítica, Altman se enredó en un ejercicio de revisión de la historia utilizando un personaje que ya de por si había reescrito la Historia a su medida: el legendario Buffalo Bill.

El Wild West Show está ultimando los preparativos para su gran espectáculo. Una troupe de indios ataca a unos pobres colonos en un ensayo que acaba con uno de los extras pisoteado por los caballos. Ned Buntline (Burt Lancaster) explica a sus contertulios –hasta el desmayo– cómo creó la leyenda de Buffalo Bill. Annie Oakley (Geraldine Chaplin) y Frank Butler (John Considine), “el blanco humano más apuesto del mundo”, ensayan un nuevo número de puntería en el que Annie apunta mirando el reflejo de un espejo. El manager y productor Nate Salisbury (Joel Grey) recorre el inmenso decorado al aire libre con una gigantesca bocina con la que da órdenes a todos los participantes intentando poner orden en un caos de artistas y extras. Mientras, un apuesto Buffalo Bill (Paul Newman) que sueña con tener la cabellera tan larga como el general Custer, se rodea de tragos –uno al día, pero descomunal– y sopranos que no paran de cantar y compartir su cama. Enemigos en el ‘76, amigos en el ‘85 

Todo se revoluciona cuando se corre la voz que el gran jefe indio Sitting Bull (Frank Kaquitts ) va a participar en el show. El ensayo va bien porque han dado los caballos lentos a los indios. Todo el mundo está contento –en especial el “tío” Bill Y Salesbury– porque el negocio va sobre ruedas y con la incorporación de Sitting Bull se espera doblar la asistencia. El primer encuentro con el jefe ya supone un malentendido. Todo el mundo cree que el jefe es su intérprete (Will Sampson) que es bastante más alto que Sitting Bull y, evidentemente, más hablador.

Cuando Sitting Bull se acerca a parlamentar con Buffalo Bill sorprende a todos con sus peticiones, entre las que se incluye hablar con el presidente de los Estados Unidos con el que ha soñado que se va a encontrar en el espectáculo. También explica que la historia no fue tal y como la están contando en el espectáculo y exige algunos cambios: “ Los ríos fluyen con la sangre de mi gente. El viento sopla los ecos de las mentiras. El hombre blanco ha robado la verdad.” Sitting Bull quiere que los malos del espectáculo sean los blancos.

La luna de miel del presidente 

Como había soñado Sitting Bull, el presidente de los Estados Unidos, Grover Cleveland (Pat McCormick), y su nueva esposa anuncian su visita al espectáculo de Cody. Durante y después del espectáculo, Robert Altman nos regala una sucesión de secuencias con mucha intención. En una de ellas, Sitting Bull dirige unas palabras que nadie entiende al presidente y acto seguido le apunta con su revólver… pero dispara al cielo. En otra, la señorita Cavalini canta un aria para entretenimiento de los invitados, lo que provoca la excitación de Buffalo Bill. La señorita Cavalini rechaza la invitación de Cody porque su relación secreta con el general que acompaña al presidente ya es lo suficientemente salvaje, según le dice. Los diálogos y las líneas de cada personaje en toda esta segunda mitad están llevadas con un tono de comedia ácida que no gustó a muchos americanos, pero a nosotros nos encanta.

Buffalo Bill es Hollywood antes de Hollywood. Un star system de una sola estrella.

Bill and the Indians, or Sitting Bull's History Lesson (Buffalo Bill, 1976) 

Director: Robert Altman 

Producción: Dino de Laurentiis Guión: Alan Rudolph y Robert Altman sobre la obra "Indians" de Arthur Kopit 

Intérpretes: Paul Newman (William 'Buffalo Bill' Cody), Joel Grey (Nate Salisbury), Kevin McCarthy (comandante John Burke), Harvey Keitel ('el sobrino' Ed Goodman), Allan F. Nicholls (periodista) Geraldine Chaplin (Annie Oakley), John Considine (Frank Butler), Will Sampson (William Halsey), Burt Lancaster (Ned Buntline), Frank Kaquitts (Sitting Bull), Will Sampson (intérprete de Sitting Bull), Robert DoQui (Oswald Dart), Mike E. Kaplan (Jules Keen), Bert Remsen (Crutch), Denver Pyle (McLaughlin), Noelle Rogers (Lucille DuCharme), Evelyn Lear (Nina Cavalini), Pat McCormick (el presidente Grover Cleveland), Shelley Duvall (Mrs. Cleveland), Bonnie Leaders (Margaret), Michael J. Kaplan (el tesorero), Alex Green (especialista), Gary Mackenzie (especialista) 

123 min. Color

"Buffalo Bill"

William F. Cody "Buffalo Bill" Iowa, Estados Unidos, 26 de febrero de 1845 – Denver, Estados Unidos, 10 de enero de 1917

Los indios de la pradera 

William Frederick "Buffalo Bill" Cody nació el 26 de febrero de 1845 en Le Claire, Iowa, justo el mismo año en el que este estado fronterizo se convierte en el nº. 29 de los Estados Unidos. A la edad de seis años su familia se mueve a Kansas, un territorio todavía virgen y donde diferentes tribus amerindias (los Kansa, los Osage, los Pawnee y los Wichita) vivían relativamente en paz, antes de que los Estados Unidos decidieran convertir este espacio en una gigantesca reserva india y mandasen hacia allá a todas las tribus indias que les molestaban.

El padre de William tenía negocios con los indios Kickapoos, así que, desde niño, nuestro joven héroe aprendió su idioma y sus costumbres. En su autobiografía –en una de ellas porque se le atribuyen unas cuantas–, sus primeros recuerdos son para los indios: "I remember that there were Indians all about us (…) But they bore no hostility toward anything save work, soap and water" (Col. W.F. Cody, An Autobiography of Buffalo Bill, 1920). Unos recuerdos, por lo que se ve, llenos de los prejuicios y tópicos racistas de su época. Kansas por ese tiempo era un territorio violento (Bleeding Kansas), donde los esclavistas y los abolicionistas tenían numerosos enfrentamientos, uno de los cuales acabó con el apuñalamiento de su padre, produciéndole heridas que más tarde, en 1857, acabaron con su vida.

Explorador y cazador de búfalos 

A raíz de este hecho, William, con tan solo 11 años, comienza trabajar para ayudar a su familia en numerosos oficios. Mensajero, guía explorador, subastador de ganado, buscador de oro, etcétera. A los 14 años trabaja brevemente para la mítica compañía de mensajería Pony Express consiguiendo una de sus primeras hazañas: cabalgar durate 300 millas sin descanso al descubrir que las estaciones de posta habían sido atacadas por los indios. Durante la Guerra Civil americana, William F. Cody estuvo del lado de la Unión trabajando como guía y explorador.

En 1863, a la muerte de su madre, se alistó –como civil– en la Caballería de Kansas, donde pelea hasta el final de la guerra. Esta experiencia militar le permitirá continuar como explorador en el ejército de los Estados Unidos, a la vez que cazaba bisontes para los trabajadores de la nueva línea de ferrocarril que quería unir Kansas y el Pacífico. La caza de los más de 4.000 búfalos que se le atribuyen le hizo merecedor del apodo con el que si hizo famoso en todo el mundo: Buffalo Bill.

The rough riders of the world! 

La carrera de Buffalo Bill como explorador atrajo la atención de un escritor de novelas, Ned Buntline, que en 1869 publica "The King of Bordermen". Los hechos relatados en el libro, exagerados, reales o inventados, los utilizaría más tarde el mismo Buffalo Bill a la hora de promocionar su espectáculo el Wild West Show.

Si durante sus primeros 26 años, Buffalo Bill se crea una personalidad y una biografía repleta de aventuras en el Salvaje Oeste, el resto de su vida, nada más y nada menos que 45 años más, "vivirá de las rentas", convirtiendo su vida en un gran espectáculo, llevando el Oeste –su singularidad y su historia– al Este de los Estados Unidos y, en un rasgo de su audacia, hasta la misma Europa.

El libro de Ned Buntline fue llevado al teatro en 1872 con el título de "Scouts of the Prairie", siendo Buffalo Bill el encargado de representarse a si mismo. Esta experiencia actoral, que mantendría durante una década con algunos paréntesis en los que seguía peleándose con los indios, le empujaría, años más tarde, a la creación del Wild West Show, un espectáculo al aire libre en el que "the horses could be ridden at full galop; lassos could be thrown; and pistols and guns fired with safety". Este espectáculo, gracias a su novedad, exotismo, acción y actualidad, tuvo un éxito inmediato.

Cody busca la ayuda del agente de prensa John M. Burke y de Nathan Salsbury, un experimentado productor de espectáculos, y el 17 de mayo de 1883 se estrena en Omaha el primer Buffalo Bill's Wild West Show que entonces se llamaba "The Wild West, Rocky Mountain and Praire Exhibition". En el espectáculo, auténticos vaqueros e indios recreaban sus batallas y asaltos a diligencias, así como realizaban exhibiciones de rodeo o demostraciones de puntería y volteo sobre caballos. Según algunos de sus biógrafos, la idea de viajar a Europa le fue sugerida por Mark Twain, un detalle que Cody no recuerda en su autobiografía: "One day an Englishman, whose name I never learned, came to see me after the show. That is a wonderful performance, he told me. Here in America it meets with great appreciation, but you have no idea what a sensation it would be in the Old World, where such things are unheard of."

El Peter Pan de los vaqueros 

Podemos imaginarnos a Buffalo Bill como un gran niño que no quiso crecer. Sus primeros años estuvieron repletos de aventuras, fueron peligrosos e incluso heroicos y él nunca quiso olvidarlos. "There was never a day when, looking back over the red and white men in my cavalcade, I did not know the thrill of the trail, and feel a little sorry that my Western adventures would thereafter have to be lived in spectacles." Estos recuerdos pudo recrearlos durante el resto de su vida con un magnífico show que comenzaba con un gran pasacalles en el que su imagen a lomos de un caballo blanco resaltaba como un faro de luz. Después desfilaba la vieja diligencia (Deadwood Coach) y su disparatada troupe; la seguían grupos de pieles rojas con toda su parafernalia guerrera; más atrás, escandalosos domadores sobre potros salvajes, manadas de búfalos y mustangs al galope; por último, expertos tiradores con rifles, hábiles manipuladores de pistolas, de lazos, de látigos. Este espectáculo fue visto y admirado por decenas de miles de personas en Estados Unidos y Europa.

Filmografía seleccionada: 

(interpretadas por él mismo) 

The Life of Buffalo Bill (1912) 

The Indian Wars (1913) 

Patsy of the Circus / The Circus Girl's Romance (1915) - cameo

The Adventures of Buffalo Bill (1917) 

(acerca de Buffalo Bill) 

The Plainsman (Buffalo Bill, 1937), Cecil B.DeMille 

Young Buffalo Bill (1940), Joseph Kane 

Buffalo Bill (Las aventuras de Buffalo Bill, 1944), William A. Wellman 

Buffalo Bill Rides Again (1947), B. B. Ford 

King of the Bulwhip (1950), Ron Ormond Buffalo 

Bill in Tomahawk Territory (Buffalo Bill en territorio tomahawk, 1952), Bernard B. Ray 

Pony Express (El triunfo de Buffalo Bill, 1953), Jerrry Hopper 

The Plainsman (1966), J. W. Fordson 

Touche pas à la femme blanche / Non toccare la donna bianca (No tocar a la mujer blanca, 1974), Marco Ferreri 

Buffalo Bill and the Indians (Buffalo Bill, 1976), Robert Altman

Otras entradas relacionadas con Buffalo Bill:

Memorias y Personajes, Mario Marquerie

Buffalo Bill en los libros

Cuando el Salvaje Oeste se instaló en el Paseo de Gracia

Sobre el circo americano

Annie Oakley en blanco y negro

Annie Oakley (1894)

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Otras piezas de archivo audiovisual

Un artículo de Jordi Soler: El salvaje Oeste de Buffalo Bill

Etaix de la E a la X

L'integrale Pierre Etaix Edición: Arte Editions / Studio 37 (FR) 

Cinco largometrajes, cuatro cortos y un documental que constituyen las obras completas de este enorme poeta del humor.

Disco 1: LE SOUPIRANT - 1962 - 83' HEUREUX ANNIVERSAIRE - 1962 - 12' Disco 2: YOYO - 1964 - 92' LE CAUCHEMAR DE MÉLIÈS - 1988 - 4'

Disco 3: TANT QU'ON A LA SANTE - 1966 - 80' RUPTURE - 1961 - 11'

Disco 4: LE GRAND AMOUR - 1969 - 87' PIERRE ETAIX, NATURELLEMENT - 2010 - 30' de Odile Etaix. Documental sobre Etaix con la participación de Michèle Brabo, Jean-Michel Boris, Jean-Claude Carrière.

Disco 5: PAYS DE COCAGNE - 1969 - 80' EN PLEINE FORME - 1965-1971 - 14' L'ILE AUX FLEURS - 1989 - 12'

Annie, coge tu escopeta y ¡canta!

Annie get your gun (1950), George Sidney

Annie según Rogers y Hammerstein

El 16 de Mayo de 1946 Rogers y Hammerstein producen en Nueva York el musical Annie Get Your Gun con la cantante Ethel Merman en el rol principal. De las trece canciones creadas por Irving Berlin que se pudieron escuchar en el teatro, solamente diez acabaron siendo filmadas para este musical, siguiendo la norma no escrita de la MGM que exigía que los musicales no durasen más de una hora y cincuenta minutos y no contuviesen más de diez canciones. De las tres que se quedaron fuera, dos lo fueron a causa de la autocensura del estudio: "I´m a Bad Bad Man" y "Moonshine Lullaby". La primera habla de seducción y abandono –un poco arriesgado para 1950–, mientras la segunda glorifica una actividad ilegal –hoy en boga–, la piratería comercial, y no era cuestión de ofender los valores familiares.


En todo caso, las diez restantes son muy buenas canciones que hacen de este musical uno de los mejores de la historia, según muchos críticos. "Anything You Can Do", "Doin' What Comes Natur'lly", 'They Say It's Wonderful" y, por supuesto, 'There's No Business Like Show Business" son canciones que han sobrevivido al paso del tiempo y se han convertido en referentes del musical americano.

Annie según la MGM

El show de Buffalo Bill llega a la ciudad en tren. Charlie Davenport (Keenan Wynn) y Frank Butler (Howard Keel) cantan "Colonel Buffalo Bill" a modo de introducción y loa al legendario héroe: "Who's got the show that made the Wild West wild? / Who pleases every woman, man, and child? / Who does his best to give the customers a thrill? / Colonel! Buffalo! Bill!" El hotel está repleto de artistas. Los indios y los vaqueros han acampado en el jardin cuando irrumpe Annie Oakley cazando aves. Rodeada de cuatro niños, sucia –o morena– hasta la exageración y con unos modales rudos y, al mismo tiempo, inocentes, interpreta "Doin' What Comes Natur'lly", un retrato de su pobre condición y su alegre disposición.


Cuando Annie se cruza con Frank Butler su queda literalmente embobada, mientras éste expone cómo tiene que ser "The Girl That I Marry", justo lo contrario de lo que representa Annie. La joven le contesta con un divertido "You Can't Get a Man with a Gun", sin saber que el gerente del hotel la ha comprometido para un concurso de puntería en el que se va a enfrentar a Frank.


El concurso lo gana Annie para sorpresa de todos y la ofrecen participar en el espectáculo ya que "There's no Business Like Show Business". Comienza un viaje a través del país en el que Annie va cogiendo confianza, además de otro color de cara más adecuado para una dama. Los indios no llegan a adaptarse del todo a la vida en el ferrocarril y sus costumbres siguen resultando un tanto salvajes. Mientras, Annie aprende a leer y sigue intentando enamorar a Frank, consiguiéndolo, por fin, a la puesta de sol cantando a dúo "They Say It's Wonderful", aunque él se resiste a aceptarlo del todo y, feliz, canta "My Defenses are Down".


Ha llegado el momento de la verdad. Annie es anunciada como una gran atracción y en la arena no defrauda. Un excelente número de puntería sobre caballo que provoca los celos de Frank y la admiración de Sitting Bull, que la toma en adopción. Es la condición para que Sitting Bull trabaje en el show de Buffalo Bill, así que todo se dispone para el gran ritual de adopción, una fiesta "salvaje" en la que Annie es la protagonista. Es el momento para cantar "I'm an Indian Too" y para la mejor y más divertida coreografía de la película.


Todo está listo para el viaje a Europa. Todo menos Annie, que es un manojo de nervios. Además Frank ha decidido no ir: ya que la estrella es Annie, a él no le necesitan. Annie es agasajada con medallas por la realeza del viejo continente. La Reina Victoria se queda impresionada con el número del asalto a la diligencia que Annie desbarata con su certera puntería. A pesar de los éxitos y las medallas, Annie está triste. Añora a Frank…


Al regresar a Nueva York se organiza una recepción oficial en el Hotel Breevort. A ella acude Annie del brazo de Sitting Bull y con el traje repleto de medallas. Cuando se encuentra con Frank, continúan los celos y se cantan en duelo y a dúo "Anything You Can Do". Del reto del verso van al reto de los rifles. Quieren dirimir definitivamente quién de los dos es el mejor. Sitting Bull preparará su "filtro de amor" para que aún perdiendo Annie, gane a su amor definitivamente.


El beso final va acompañado de una coreografía realizada por decenas de caballos al más puro estilo Hollywood. Que ustedes la disfruten.


Annie según Judy Garland
En la película de George Sidney, las canciones brillan tanto como Betty Hutton, la actriz que sustituyó a Judy Garland en el papel de la heroína americana Annie Oakley. El papel estaba destinado para la Garland, que incluso llegó a rodar algunas escenas y un par de números musicales que se pueden ver como extras en la edición del DVD (http://www.dailymotion.com/video/xbupab_judy-garland-annie-get-your-gun-rus_shortfilms), pero su estado de forma no era el mejor en ese momento y finalmente se optó por Betty. Esta elección reforzó la energía y vitalidad del personaje y, a decir de muchos, fue la auténtica clave del éxito de la película. También tuvo que ser sustituido Frank Morgan —que interpretaba el papel de Buffalo Bill— quien murió de repente una vez comenzada la grabación. El papel del apuesto explorador lo realizó, finalmente, Louis Calhern.

Annie get your gun (1950)
Producción: MGM (EEUU).
Director: George Sidney.
Guión: Sidney Sheldon sobre un libro de Herbert Fields y Dorothy Fields.
Música y letras: Irving Berlin.
Director musical: Adolph Deutsch.
Intérpretes: Betty Hutton (Annie Oakley), Howard Keel (Frank Butler), Louis Calhern (Col. Buffalo Bill Cody), J. Carrol Naish (Sitting Bull), Edward Arnold (Pawnee Bill), Brad Muro (Lil' Jake), Keenan Wynn (Charlie Davenport), Benay Venuta (Dolly Tate), Clinton Sundberg (Foster Wilson), Evelyn Beresford (Reina Victoria).
107 min. Technicolor.