Grand Slam Opera (1936), Charles Lamont
Esto de los concursos de
talentos musicales no es cosa de la televisión de hoy, aunque la humillación
pública de los participantes haya conseguido alcanzar en nuestros días las más
altas cotas de refinamiento. Sin embargo, la radio se nutrió desde siempre de
aficionados dispuestos a darse a conocer. En los años treinta del pasado siglo,
uno de los programas de mayor éxito en Estados Unidos era la “Hora de los
Amateurs del Mayor Edward Bowes”. Bowes utilizaba un gong para despedir a los
concursantes que no eran de su agrado, tanto que el programa llegó a ser
conocido como “The Gong Show”.
Grand Slam Opera es una de las raras ocasiones en que Keaton firma
un guión en Educational, aunque su participación en los demás es evidente. Grand Slam Opera se organiza en torno a
una serie de parodias de bailes y violencia slapstick
que deja libre terreno a la improvisación. Sólo hacía falta una situación de
partida y esta la proporciona el concurso del Coronel Crow y su temido gong.
Dispuesto a triunfar en la
capital y a conquistar el amor de una de las concursantes (Diana Lewis), Elmer
Butts (Keaton) ensaya sin descanso números de equilibrismo y baile. Para los
primeros sólo necesita una escoba, un plato y un huevo, o, en su defecto, una
bala de cañón… ya pueden imaginarse ustedes con qué efectos.
Aunque Elmer da muestras
de una gran versatilidad y lo mismo es capaz de entregarse al frenesí de una giga
escocesa que a las acrobacias de una danza cosaca, su modelo de claqué es, sin
lugar a dudas el Fred Astaire de Top Hat
(Sombrero de copa, 1934). La afición
de Astaire a utilizar el mobiliario como atrezzo
dancístico llega al paroxismo cuando Elmer no sólo se sube a una silla, sino
que de ahí trepa a la mesa y de ésta salta a la chimenea sin dejar de claquear.
Había otra escena
memorable en la película de Astaire en la que, para no molestar a Ginger
Rogers, alojada en el apartamento de abajo, reprisaba el tema “No Strings” de
Irving Berlin, sobre arena. Era un estilo de “tap dancing” muy popular en el
vodevil, que Keaton parodia alegremente.
Pero el número sensacional
lo realiza Keaton con el actor Harold Goodwyn en el papel de director de la
orquesta radiofónica...
Es una de esas rutinas del vodevil que había
protagonizado cientos de veces en el escenario con su padre, Joe Keaton. El
director le golpea con la batuta en la cabeza y él le devuelve un escobazo en
el culo, todo ello perfectamente acompasado con la ejecución de la pieza musical
por parte de la orquesta, hasta alcanzar un frenesí de violencia “tan
divertido, que duele”.
Grand Slam Opera (1936)
Producción:
Educational Pictures (EEUU)
Directores:
Charles Lamont, Buster Keaton.
Guión: Buster
Keaton, Charles Lamont.
Intñerpretes:
Buster Keaton (Elmer Butts), Diana Lewis (la chica), Harold Goodwin (el
director de la orquesta), John Ince (el coronel Crow).
21 min.
Blanco y negro.
